On divise la surface de la pièce par la surface d'un carreau, joint compris sur chaque côté. Par exemple, une pièce de 4 m × 3 m représente 12 m². Un carreau de 60 cm × 30 cm avec un joint de 3 mm occupe (0,603 × 0,303) = 0,1827 m². Il faut ceil(12 / 0,1827) = 66 carreaux sans chute. Un taux de chute (généralement 10 %) couvre ensuite les coupes et la casse : 66 × 1,10 = 73 carreaux, arrondi à la boîte supérieure.

On compte 10 % pour une pose droite (rangées parallèles aux murs) et 15 % pour une pose en diagonale à 45°, car chaque carreau de rive doit être coupé en biais. Les motifs complexes comme le chevron, le moulin à vent ou la mosaïque demandent environ 20 %.

Une pièce comportant de nombreux angles rentrants, encadrements de portes ou colonnes justifie 5 % supplémentaires. Les carreaux de même coloris étant difficiles à retrouver après coup, une réserve un peu supérieure au besoin estimé reste prudente.

Le joint augmente la surface effective que chaque carreau occupe sur le sol. Avec un joint de 3 mm, un carreau de 600 mm × 300 mm occupe 603 mm × 303 mm = 0,1827 m², contre 0,18 m² sans joint. Pour une pièce de 12 m², cela représente environ 65,7 contre 66,7 carreaux — une faible différence pour des carreaux de sol classiques.

En revanche, pour de petits carreaux mosaïque (par exemple 50 mm × 50 mm avec 2 mm de joint), le joint ajoute 4 % à chaque dimension et influence sensiblement le compte. La largeur de joint réelle est donc à renseigner avec précision.

On divise la pièce en deux rectangles, on calcule chaque section séparément, puis on additionne les totaux. Par exemple, une pièce en L peut être découpée en une section de 5 m × 3 m et une section de 2 m × 2 m : 15 m² + 4 m² = 19 m² au total.

La pose se planifie depuis le centre de la zone principale vers les bords, de façon à obtenir des coupes de même largeur de chaque côté. Partir d'un mur conduit souvent à des bandes très étroites (moins d'un demi-carreau) sur le bord opposé.