Última actualización: 2026-06-16

Capacidad de refrigeración y la regla del BTU

Un aire acondicionado de habitación se valora por su capacidad de refrigeración, dada normalmente en BTU por hora (BTU/h): la cantidad de calor que el equipo puede retirar de un espacio cada hora. Ajustar esa capacidad a la habitación es el objetivo del dimensionado. La regla práctica de ENERGY STAR y el Departamento de Energía de EE. UU. es de unos 20 BTU/h por cada pie cuadrado de superficie, suponiendo un techo estándar de 8 ft (2,4 m).

Ajustar la estimación base

La superficie fija el punto de partida, pero cuatro factores la modifican:

• Altura del techo. Una habitación más alta contiene más aire que refrigerar, así que la estimación escala con la altura del techo respecto a la referencia de 2,4 m.
• Exposición al sol. Una habitación soleada y orientada al sur gana calor por sus ventanas; añade hasta un 10 %. Una muy sombreada puede llevar un 10 % menos.
• Ocupación. Cada persona más allá de las dos primeras añade unos 600 BTU/h de calor corporal.
• Cocinas. Los electrodomésticos de cocina añaden unos 4000 BTU/h, así que una cocina lleva un recargo fijo.

Ejemplo resuelto

Consideremos un salón de 25 m² con sombra neutra, techo de 2,4 m y dos ocupantes. Al convertir la superficie a pies cuadrados y aplicar la regla:

Eso supone unos 1,55 kW de potencia de refrigeración, ya que 1 kW equivale a unos 3412 BTU/h. Un equipo de 5000-6000 BTU/h convendría a esta habitación.

Por qué sobredimensionar es contraproducente

Un equipo demasiado grande enfría el aire deprisa y luego se apaga antes de retirar mucha humedad, y vuelve a arrancar a los pocos minutos. Este ciclado corto deja la habitación fría pero húmeda, fuerza el compresor y desperdicia energía. Un equipo bien dimensionado funciona en ciclos más largos y estables que deshumidifican mientras enfrían. Las cifras de aquí son una estimación de dimensionado; para la compra de un equipo, un cálculo de carga Manual J es más preciso porque pondera el aislamiento, el clima y la superficie de las ventanas.

Para estimaciones de coste de funcionamiento relacionadas, consulta Calculadora de coste eléctrico y Calculadora de dimensionamiento solar fotovoltaico.