Dernière mise à jour : 2026-05-16

Cadence en cyclisme : définition et importance

La cadence correspond au nombre de tours de pédale complets effectués par minute (tr/min). Avec la puissance et le choix du développement, la cadence est l'un des trois leviers qu'utilise tout cycliste pour gérer son effort et sa vitesse. Une même vitesse peut être atteinte à des cadences très différentes en changeant de rapport de transmission — et ce choix a des conséquences physiologiques mesurables.

Ce calculateur résout l'identité de la transmission dans trois directions. Choisissez un mode, les trois autres variables restent des entrées :

• Calculer la vitesse — à partir de la cadence, du braquet et de la circonférence, obtenir la vitesse au sol.
• Calculer la cadence — à partir d'une vitesse cible et du braquet actuel, obtenir la cadence à tenir.
• Calculer le pignon — à partir d'une vitesse cible et de la cadence souhaitée, obtenir le pignon arrière nécessaire avec le plateau actuel.

Comment fonctionne le calcul

L'identité de base

La vitesse au sol dépend de trois facteurs : la rapidité à laquelle vous faites tourner les manivelles, le nombre de tours de la roue arrière par révolution de manivelle (rapport de transmission) et la distance parcourue par la roue en un tour complet (circonférence).

Où $v$ est la vitesse en m/s, la cadence est en tr/min et $C_r$ est la circonférence de la roue en mètres. En réarrangeant cette unique équation, on peut isoler n'importe laquelle des quatre inconnues ($v$, cadence, pignon ou plateau).

Rapport de transmission

Dents du plateau ($T_p$) divisées par dents du pignon ($T_s$). Un plateau de 50 dents avec un pignon de 17 dents donne $G = 50/17 \approx 2{,}94$ : la roue arrière effectue 2,94 tours par coup de pédale.

Développement

En multipliant le rapport de transmission par la circonférence de la roue, on obtient le développement — la distance parcourue par coup de pédale :

Un rapport 50/17 sur un pneu 700c × 25 mm (2105 mm de circonférence) développe $2{,}94 \times 2{,}105 \approx 6{,}19$ m par coup de pédale.

Les trois modes

Le calculateur réarrange la même identité de trois manières :

Le mode 2 renvoie une valeur continue ; les cassettes réelles n'ont que des dents entières, et seulement les pignons dont la cassette est équipée. Il convient d'arrondir au pignon disponible le plus proche et d'accepter un léger décalage de vitesse ou de cadence.

Cadence et physiologie

La plage optimale

Des recherches de Vercruyssen & Brisswalter (2010) ont montré que la cadence métaboliquement la plus efficace pour les cyclistes entraînés se situe autour de 80–100 tr/min. Dans cette plage, le couple par coup de pédale est modéré — suffisamment faible pour ne pas provoquer de fatigue musculaire localisée rapide, mais pas au point d'augmenter inutilement le coût neurologique de la coordination.

Les débutants se stabilisent souvent à 60–70 tr/min parce qu'une cadence basse paraît plus puissante et contrôlée. Avec le conditionnement cardiovasculaire, la cadence préférée monte naturellement.

Cadence et puissance

Puissance = couple × vitesse angulaire. Pour une puissance de sortie constante, pédaler plus vite implique moins de couple par coup de pédale, ce qui épargne les fibres lentes et retarde la fatigue musculaire. C'est pourquoi les professionnels en contre-la-montre maintiennent 95–105 tr/min même si une cadence plus faible semble musculairement plus aisée sur l'instant — l'effort prolongé favorise la plus grande résistance à la fatigue du système cardiovasculaire.

Limites des cadences très élevées

Les cadences supérieures à 110 tr/min comportent des compromis : le coût neurologique de coordination augmente, la fréquence cardiaque grimpe de façon disproportionnée et les défauts de technique — comme l'ankling (mouvement inutile de la cheville) ou le balancement des hanches — s'amplifient, gaspillant de l'énergie.

Scénarios pratiques

1. Trouver son braquet de croisière (« Calculer la vitesse »)

Entrez votre cadence habituelle (par exemple, 90 tr/min), votre plateau et votre pignon favori. Lisez la vitesse obtenue. Si elle correspond à votre vitesse type sur route, votre choix de braquet est bien adapté à votre cadence.

2. Stratégie en montée (« Calculer le pignon »)

Sur une pente à 10 %, votre vitesse peut tomber à 12 km/h, mais vous voulez maintenir environ 75 tr/min pour ne pas caler la manivelle. Passez en mode Calculer le pignon, entrez 12 km/h, 75 tr/min, votre petit plateau et la circonférence de la roue : le résultat est le pignon qu'il vous faut. Si la réponse est 28D mais que votre cassette ne va que jusqu'à 25D, vous manquez de braquet pour cette montée à cette cadence — pédalez plus lentement, appuyez plus fort, ou montez une cassette plus large.

3. Pilotage en contre-la-montre (« Calculer la cadence »)

Vous connaissez la vitesse que vous voulez tenir sur un contre-la-montre plat (par exemple, 40 km/h). Passez en mode Calculer la cadence, entrez cette vitesse, votre combinaison grand plateau + petit pignon et la circonférence de la roue : le calculateur indique la cadence qu'impose cette combinaison. Au-dessus de 105 tr/min, la demande cardiovasculaire devient excessive ; en dessous de 75 tr/min, la sollicitation articulaire du genou augmente. Il convient de choisir le braquet qui place la cadence dans une zone soutenable.

4. Caler home-trainer ou rouleau

Les home-trainers ont des courbes de résistance qui dépendent de la vitesse de la roue. Connaître la vitesse à partir de la cadence et du braquet permet de régler la résistance pour reproduire la sensation extérieure.

Circonférence de la roue : comment bien faire

La circonférence influence tous les calculs de vitesse et de distance. La méthode la plus précise est le roulage : gonflez le pneu à votre pression habituelle de roulage, marquez le pneu et le sol, faites avancer le vélo d'un tour complet et mesurez la distance entre les deux marques au sol. Une erreur de 10 mm sur la circonférence équivaut à une erreur de vitesse d'environ 0,5 % — négligeable pour la plupart des usages, mais à corriger si vous calibrez un compteur vélo.

Remarques

• Les pertes de transmission ne sont pas modélisées. Les transmissions réelles perdent 1 à 4 % de la puissance par friction de chaîne, flexion et résistance des roulements. Le calculateur fournit la vitesse théorique.
• La circonférence varie avec la charge et la pression. Un vélo de randonnée chargé a une empreinte légèrement plus grande et une circonférence effective légèrement moindre que le même vélo non chargé à même pression.
• Vitesse GPS versus vitesse calculée. La vitesse GPS est soumise à la fréquence d'échantillonnage et aux erreurs de multipropagation ; la vitesse calculée à partir du capteur de cadence dépend de la précision de la circonférence. Aucune des deux ne constitue la vérité absolue.
• Le résultat « Calculer le pignon » est continu. Les cassettes réelles n'ont que des dents entières, et seulement les pignons dont elles sont équipées. Il convient d'arrondir au pignon le plus proche et d'accepter un léger décalage.