Boden im Erdreich ist durch sein eigenes Gewicht verdichtet. Beim Ausheben bricht er auf, und das lockere Material nimmt mehr Raum ein als das Loch, aus dem es stammt. Der Auflockerungsfaktor gibt diese Ausdehnung in Prozent an.

Typisch sind etwa 10 bis 15 Prozent für Sand und Kies, rund 25 Prozent für gewöhnlichen Boden und 40 Prozent oder mehr für steifen Lehm oder gesprengten Fels. Je feuchter und bindiger das Material, desto stärker die Auflockerung. Wähle einen Wert, der zum Boden passt, und rechne im Zweifel höher.

Das Fassungsvermögen hängt stark vom Fahrzeug ab. Ein kleiner Dreiseitenkipper fasst oft grob 6 bis 10 Kubikmeter, ein größerer Lkw mehr, ein Pkw mit Anhänger deutlich weniger – manchmal nur 1 bis 2 Kubikmeter.

Die Ladung kann auch durch das Gewicht statt durch das Volumen begrenzt sein, denn feuchter Boden ist schwer. Prüfe die zulässige Zuladung des tatsächlich eingesetzten Fahrzeugs und beachte, dass das lockere, nicht das feste Volumen die Ladefläche füllt.

Das feste Volumen ist die Menge Boden im ungestörten Zustand im Erdreich: Länge mal Breite mal Tiefe. Es entspricht der Größe des Lochs, das ausgehoben wird.

Das lockere Volumen ist derselbe Boden nach dem Ausheben, nachdem er sich aufgelockert hat. Weil sich das Material ausdehnt, ist das lockere Volumen stets größer. Abfuhr und Entsorgung nach dem lockeren Volumen bemessen, Grube und Verfüllung nach dem festen Volumen.