Última actualización: 2026-06-29

Capacidad de datos de un código QR

Un código QR es una matriz bidimensional de módulos oscuros y claros que codifica información de forma legible por máquina. La cantidad de datos que puede almacenar depende de tres parámetros independientes: la versión (que fija el tamaño de la cuadrícula), el nivel de corrección de errores (que intercambia capacidad por resistencia al daño) y el modo de codificación del contenido.

Versiones y tamaño de la cuadrícula

La norma ISO/IEC 18004 define 40 versiones de código QR. La versión 1 ocupa una cuadrícula de 21×21 módulos; cada versión sucesiva añade cuatro módulos por lado, de modo que una versión $v$ produce una cuadrícula de $(17 + 4v)$ módulos de lado. La versión 40 alcanza los 177×177 módulos.

El tamaño físico impreso depende del tamaño de módulo elegido. Los lectores de código QR generalmente requieren módulos de al menos 0,3 mm para una lectura fiable, lo que limita la versión máxima útil en etiquetas pequeñas frente a señalización de gran formato o pantallas.

Niveles de corrección de errores

ISO/IEC 18004 define cuatro niveles de corrección de errores, todos ellos implementados mediante códigos Reed–Solomon:

La capacidad de recuperación indica la fracción del área total del símbolo que puede estar dañada, ocluida o mal impresa mientras el lector aún reconstruye el contenido completo. Las palabras de código de paridad Reed–Solomon que hacen posible esta recuperación ocupan espacio que de otro modo contendría datos útiles, por lo que cada nivel superior de corrección reduce la capacidad de datos disponible.

Modos de codificación

La norma define cuatro modos de codificación. El modo elegido determina cuántos bits consume cada carácter:

Numérico (dígitos 0–9 únicamente): unos 10 bits por cada tres dígitos como media. Es la opción más compacta para contenidos formados exclusivamente por cifras, como números de serie largos o identificadores de producto.

Alfanumérico (dígitos, letras mayúsculas A–Z, espacio y nueve signos de puntuación —símbolo de dólar, porcentaje, asterisco, más, guion, punto, barra, dos puntos—): 11 bits por cada dos caracteres. Resulta eficiente para códigos cortos, identificadores de seguimiento y URLs que se ajusten al alfabeto en mayúsculas.

Byte (cualquier valor de 8 bits): 8 bits por byte. Admite cualquier texto codificado en UTF-8, incluidas minúsculas, mezcla de mayúsculas y minúsculas, y caracteres no ASCII. Una URL estándar como https://ejemplo.com/ruta?q=1 requiere este modo.

Kanji (caracteres de doble byte Shift-JIS): 13 bits por carácter. Resulta ligeramente más denso que el modo byte para los kanji y kana del japonés más habituales, pero exige que la aplicación lectora sea compatible con la decodificación kanji; no todos los lectores lo son.

Ejemplo práctico

Se necesita codificar la URL https://ejemplo.com/registro (34 bytes en ASCII). El diseño debe ser legible aunque una esquina del símbolo esté desgastada, por lo que se elige el nivel de corrección M. ¿Cuál es la versión mínima que admite el contenido?

En modo byte con nivel EC-M, las capacidades por versión son:

La versión 3 (cuadrícula de 33×33 módulos) es la más pequeña que admite el contenido. Con el nivel L se podría usar la versión 2 (capacidad de 32 bytes), pero eliminar la resiliencia ante daños puede no justificar el ahorro de una versión.

Criterios de selección

La mayoría de las bibliotecas de generación de códigos QR eligen automáticamente la versión mínima una vez especificado el nivel de corrección. La decisión de diseño relevante es, por tanto, el nivel de corrección:

• L para pantallas digitales y etiquetas impresas de un solo uso en condiciones controladas.
• M como opción general para material impreso sin riesgo de daño inusual.
• Q cuando el código aparece en un producto que será manipulado (envases, pulseras).
• H para entornos físicos exigentes: señalización exterior, etiquetas industriales, impresión en tejidos.

Conviene evitar niveles de corrección innecesariamente altos en contenidos con muchos datos: cada nivel por encima de L reduce la capacidad efectiva de forma aproximadamente proporcional, lo que obliga a usar una versión mayor y un símbolo físicamente más grande.