Dernière mise à jour : 2026-07-13

Profondeur de couleur et bits par pixel

La profondeur de couleur — aussi appelée profondeur de bits ou bits par pixel (bpp) — est le nombre de bits qu'un format attribue à chaque pixel. Elle répond à deux questions à la fois : combien de couleurs distinctes une image peut contenir et combien de place occupe une image non compressée.

Les couleurs à partir de la profondeur de bits

Chaque bit stocke un chiffre binaire, donc un pixel de $b$ bits peut prendre $2^b$ valeurs différentes, chacune correspondant à une couleur :

Un seul bit supplémentaire double le compte. C'est pourquoi les profondeurs familières croissent si vite :

Une image 32 bits affiche les mêmes 16,7 millions de couleurs que le 24 bits : les 8 bits supplémentaires portent la transparence (un canal alpha), pas davantage de couleur.

Taille non compressée

Chaque pixel occupe le même nombre fixe de bits, donc la taille brute du bitmap est simplement le nombre de pixels multiplié par la profondeur de bits, converti de bits en octets :

où $W$ et $H$ sont la largeur et la hauteur en pixels, $b$ les bits par pixel, et la division par 8 convertit les bits en octets.

Exemple résolu. Une image de 1920 × 1080 à 24 bits par pixel :

C'est la taille qu'une carte graphique conserve dans son framebuffer, ou ce qu'un BMP non compressé occuperait. Une image 4K UHD (3840 × 2160) à la même profondeur est quatre fois plus grande, environ 24,9 Mo.

Palette contre couleurs vraies

Les formats indexés (à palette) stockent une courte table de correspondance de couleurs et donnent à chaque pixel un index dans celle-ci. Une palette 8 bits contient jusqu'à 256 entrées, si bien que chaque pixel ne nécessite que 8 bits, quelle que soit la richesse des couleurs individuelles. Cela garde petits les graphiques plats, les logos et le dessin au trait.

Les formats en couleurs vraies stockent plutôt les composantes rouge, verte et bleue directement dans chaque pixel — généralement 8 bits chacune pour la couleur 24 bits. Aucune palette n'intervient, environ 16,7 millions de couleurs sont disponibles et les dégradés photographiques lisses se rendent sans banding. Le prix, c'est la taille : un pixel en couleurs vraies occupe trois octets contre un seul pour un pixel de palette.

Pourquoi les fichiers enregistrés sont plus petits

La formule donne la taille non compressée. Les fichiers image réels appliquent une compression : le PNG utilise une compression sans perte qui économise en général 20 à 50 %, tandis que le JPEG abandonne les détails que l'œil remarque à peine et réduit souvent une photo 24 bits à 10–20 % de sa taille brute. La valeur non compressée reste toutefois le bon chiffre pour les framebuffers, la mémoire de textures et la planification de stockage dans le pire des cas.

Estimations connexes

Pour regrouper résolution et profondeur de bits en une seule estimation de stockage pour les photographies, utilisez le Calculateur de taille de fichier image. Pour convertir une résolution en valeur de mégapixels, voyez le Calculateur de mégapixels et de taille d’impression. Et pour comparer un résultat compressé à sa source brute, le Calculateur de taux de compression transforme les deux tailles en un rapport.