Dernière mise à jour : 2026-06-30

Le negative split

Le negative split est une stratégie d'allure où la seconde moitié d'une course est courue plus vite que la première. Ce calcul prend un temps cible et un pourcentage de split, partage le parcours en deux moitiés de distance égale, puis renvoie l'allure et le temps écoulé de chaque moitié. Les coureurs de fond s'en servent pour convertir un objectif chronométrique en repères concrets de première et de seconde moitié, vérifiables à la montre en pleine course.

Calcul du partage

Le parcours est divisé en deux moitiés de distance égale. Soit $T$ le temps cible et $s$ le negative split exprimé en fraction (un split de 2 % correspond à $s = 0,02$). Le plan tient la seconde moitié à une allure plus rapide d'une fraction $s$ que la première, si bien que le temps de la seconde moitié vaut $t_2 = t_1(1 - s)$.

Les deux moitiés étant de distance égale, leurs temps doivent se sommer au temps cible :

Le temps de la seconde moitié est alors $t_2 = T - t_1$. Chaque moitié couvre la moitié de la distance $d$, d'où les allures $p_1 = t_1 / (d/2)$ et $p_2 = t_2 / (d/2)$. Poser $s = 0$ ramène les deux moitiés à une allure régulière, identique sur chacune.

Exemple chiffré

Visons un marathon en 3:45:00 (13 500 secondes sur 42,195 km) avec un negative split de 1,5 %, soit $s = 0,015$ :

Chaque moitié fait 21,0975 km. La première est donc courue à environ 6800 / 21,0975 ≈ 0,322 s/m, soit à peu près 5:22 au kilomètre, tandis que la seconde tourne autour de 6700 / 21,0975 ≈ 0,318 s/m, soit environ 5:17 au kilomètre. Ces cinq secondes d'écart au kilomètre entre les deux moitiés, voilà ce que représente concrètement un split de 1,5 %.

Pourquoi le negative split fonctionne

Partir légèrement en retrait limite la déplétion précoce du glycogène et l'accumulation de lactate qui tendent à imposer un ralentissement dans les derniers kilomètres. En conservant une petite réserve, un coureur termine souvent plus vite au total qu'en partant fort puis en s'effondrant. La plupart des records de fond — et la majorité des marathons bien exécutés — se courent à allure régulière ou en léger negative split, et non sur un départ rapide.

Pour la plupart des coureurs, un écart de 1 à 3 % entre les deux moitiés reste réaliste. Un écart plus marqué, de 5 % ou plus, demande une ouverture très maîtrisée et une fin de course soutenue ; il convient davantage aux coureurs expérimentés. L'allure régulière, où le negative split est réglé à 0 %, est en soi une stratégie solide et une référence utile pour la comparaison.

Limites du modèle

Le calcul suppose deux moitiés de distance égale courues à effort régulier sur chacune. Il ne tient compte ni des côtes, ni du vent, ni de la chaleur, ni de la dérive naturelle d'allure provoquée par la fatigue : les allures des deux moitiés sont donc des repères de préparation plutôt que des garanties. Sur un parcours vallonné, caler son effort plutôt que son allure rend en général mieux service que de tenir les chiffres exacts. Pour explorer plus généralement les relations entre allure, temps et distance, voir Calculateur d'allure de course, et pour bâtir un plan multi-segments à allure variable, voir Calculateur de stratégie d’allure de course.