Última actualización: 2026-06-29

La relación de transmisión

Cada vez que el ciclista completa una pedalada, la cadena arrastra el piñón trasero un número de vueltas determinado por la combinación de dientes seleccionada. Esta proporción entre plato y piñón recibe el nombre de relación de transmisión:

$\text{Relación de transmisión} = \frac{T_c}{T_s}$

donde $T_c$ es el número de dientes del plato y $T_s$ el del piñón. Con un plato de 50 dientes y un piñón de 14, la relación es $50 / 14 \approx 3{,}57$: la rueda trasera completa 3,57 vueltas por cada pedalada completa.

Una relación superior a 3 se considera un desarrollo alto o marcha dura; por debajo de 1,5, un desarrollo bajo o marcha suave. Sin embargo, la relación de transmisión por sí sola no indica cuántos metros avanza la bicicleta, porque eso depende también del tamaño de la rueda.

Desarrollo lineal y pulgadas de marcha

Dos métricas complementarias expresan la distancia recorrida por pedalada incorporando el tamaño de la rueda.

Desarrollo lineal

$d = G \times \pi \times D_w$

donde $G$ es la relación de transmisión y $D_w$ el diámetro de rodadura efectivo en metros. El desarrollo lineal es la distancia que avanza la bicicleta por cada pedalada completa. Con una relación de 3,57 en una rueda 700c × 28 mm (diámetro ≈ 0,680 m):

$d = 3{,}57 \times \pi \times 0{,}680 \approx 7{,}63 \text{ m}$

Los desarrollos de carretera habituales se sitúan entre 5 y 9 m por pedalada; los desarrollos de alta competición pueden superar los 10 m.

Pulgadas de marcha

$GI = G \times \frac{D_w}{0{,}0254}$

Las pulgadas de marcha son una medida heredada de la bicicleta de rueda grande del siglo XIX. Representan el diámetro, en pulgadas, que tendría la rueda de tracción directa de aquella bicicleta para recorrer la misma distancia por pedalada. A diferencia del desarrollo, no incorpora el factor π:

$GI \approx d \times \frac{39{,}37}{\pi} \approx d \times 12{,}53$

Las dos métricas son proporcionales y expresan lo mismo con distintas convenciones. El desarrollo es más útil en el análisis moderno del entrenamiento; las pulgadas de marcha siguen siendo de referencia en la bibliografía ciclista clásica y en las tablas comparativas de grupos de cambio.

Velocidad a partir de la cadencia

El desarrollo multiplicado por la cadencia —expresada en revoluciones por segundo— da la velocidad sobre el terreno:

$v = d \times \frac{\omega}{60}$

donde $\omega$ es la cadencia en pedaladas por minuto (ppm). Con una cadencia de 90 ppm en el desarrollo de 7,63 m calculado anteriormente:

$v = 7{,}63 \times \frac{90}{60} \approx 11{,}4 \text{ m/s} = 41{,}1 \text{ km/h}$

Selección de marchas

La cadencia es el parámetro que une el esfuerzo físico con el rendimiento mecánico. La mayor parte de los ciclistas de carretera mantiene una cadencia de entre 85 y 100 ppm en esfuerzos sostenidos, franja en la que la fatiga muscular es menor a potencia equivalente. Por debajo de 70 ppm el pedaleo se vuelve más pesado y forzado; por encima de 110 ppm puede resultar difícil de mantener sin una técnica muy depurada.

La estrategia habitual consiste en elegir la marcha que mantiene la velocidad deseada dentro de esa horquilla de cadencia. Si la cadencia es demasiado alta, conviene pasar a un desarrollo mayor (marcha más dura); si es demasiado baja, a uno menor (marcha más suave).

Cuando se comparan configuraciones con ruedas de distinto tamaño — por ejemplo, una MTB de 29″ frente a una de 26″ —, la relación de dientes bruta resulta engañosa. Una rueda de 29″ (≈720 mm) avanza aproximadamente un 16 % más que una de 26″ (≈620 mm) por vuelta con la misma relación de transmisión. Para comparar de forma objetiva, es necesario usar el desarrollo lineal o las pulgadas de marcha.

Diámetro de rodadura efectivo

Los valores predeterminados de esta calculadora emplean el diámetro de rodadura efectivo: el diámetro del talón de la llanta más el doble de la altura del perfil del neumático inflado. Para una llanta 700c (622 mm de diámetro de talón) con un neumático de 28 mm de sección, el diámetro efectivo es aproximadamente $622 + 2 \times 28 = 678$ mm. El diámetro real puede variar varios milímetros según la marca y el modelo del neumático; para el análisis más preciso, conviene medir la circunferencia de la rueda en el suelo con la presión de rodadura habitual y dividir entre π.