Um g equivale exatamente a 9,80665 m/s², valor definido pelo Bureau Internacional de Pesos e Medidas (BIPM). Representa a aceleração padrão da gravidade ao nível do mar e é amplamente utilizado na aviação, no automobilismo e na astronáutica para expressar as forças que atuam sobre pessoas e estruturas.

O Gal (símbolo: Gal) equivale a 1 cm/s² e recebe esse nome em homenagem a Galileu Galilei. É utilizado principalmente em geodesia e gravimetria para medir variações no campo gravitacional terrestre. O miliGal (mGal = 0,001 Gal) é a subunidade mais comum em levantamentos de campo. 1 Gal = 0,01 m/s².

Velocidade mede a variação de posição em relação ao tempo (m/s), enquanto aceleração mede a variação da própria velocidade em relação ao tempo (m/s²). Um veículo que percorre 60 km/h em velocidade constante tem aceleração zero. Ao frear de 60 km/h até parar em 5 s, sua aceleração é de aproximadamente −3,3 m/s² (cerca de −0,34 g).

O valor 9,80665 m/s² foi adotado em 1901 pelo Comitê Internacional de Pesos e Medidas como referência convencional. A aceleração gravitacional real varia de aproximadamente 9,764 m/s² no equador a 9,863 m/s² nos polos, em razão do achatamento polar e da rotação da Terra. Um único número redondo não seria capaz de representar essa variação.