Una g equivale exactamente a 9,80665 m/s², valor definido por la Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM). Representa la aceleración estándar debida a la gravedad al nivel del mar y se usa ampliamente en aviación, automovilismo y exploración espacial para expresar las fuerzas que experimentan personas y estructuras.

El Gal (símbolo: Gal) equivale a 1 cm/s² y recibe su nombre en honor a Galileo Galilei. Se emplea principalmente en geodesia y gravimetría para medir variaciones en el campo gravitacional terrestre. El miliGal (mGal = 0,001 Gal) es la medida habitual en levantamientos de campo. 1 Gal = 0,01 m/s².

La velocidad mide la rapidez con que cambia la posición (m/s), mientras que la aceleración mide la rapidez con que cambia la velocidad (m/s²). Un coche que circula a 60 km/h a velocidad constante tiene aceleración nula. Si frena de 60 km/h hasta detenerse en 5 s, su aceleración es de aproximadamente −3,3 m/s² (unos −0,34 g).

El valor 9,80665 m/s² fue adoptado en 1901 por el Comité Internacional de Pesas y Medidas como referencia convencional. La aceleración gravitacional real varía entre aproximadamente 9,764 m/s² en el ecuador y 9,863 m/s² en los polos, debido al achatamiento y la rotación de la Tierra, por lo que un único número redondo no puede representar esa variación.