كلاهما وحدتان للجرعة الممتصة، وهي مقدار الطاقة المودعة في وحدة الكتلة من الأنسجة (1 غراي = 1 جول/كيلوغرام). الغراي هو وحدة النظام الدولي (SI)، أما الراد فهو الوحدة الأقدم في النظام الغاوسي (CGS). التحويل بينهما دقيق: 1 غراي = 100 راد، أي أن 1 ميليغراي = 100 ميليراد، و1 راد = 0.01 غراي.

كلاهما وحدتان للجرعة المكافئة، التي تُعدّل الجرعة الممتصة وفق معامل يعكس الفاعلية البيولوجية لنوع الإشعاع. السيفرت هو وحدة النظام الدولي، والريم (اختصار "معادل الرجل للرونتجن") هو المكافئ الغاوسي. التحويل بينهما دقيق: 1 سيفرت = 100 ريم، أي أن 1 ميليسيفرت = 100 ميليريم، و1 ريم = 0.01 سيفرت.

الجرعة الممتصة (بالغراي أو الراد) تقيس الطاقة الفيزيائية المودعة في الأنسجة بصرف النظر عن نوع الإشعاع. أما الجرعة المكافئة (بالسيفرت أو الريم) فتضرب الجرعة الممتصة في معامل الترجيح الإشعاعي (w_R) الذي يعكس مدى الضرر البيولوجي النسبي.

لأشعة سينية وأشعة غاما w_R = 1، فتكون 1 غراي = 1 سيفرت. لجسيمات ألفا w_R = 20، فتكون 1 غراي من إشعاع ألفا = 20 سيفرت. الغراي والسيفرت ليسا قابلَين للتبادل — يستلزم التحويل بينهما معرفة نوع الإشعاع.

تُقدّر اللجنة العلمية للأمم المتحدة المعنية بآثار الإشعاع الذري (UNSCEAR) متوسط الجرعة الفعّالة من الإشعاع الخلفي الطبيعي بنحو 2.4 ميليسيفرت سنويًا (240 ميليريم/سنة).

تشمل المصادر الأشعة الكونية (~0.39 ميليسيفرت)، وأشعة غاما الأرضية (~0.46 ميليسيفرت)، واستنشاق الرادون (~1.26 ميليسيفرت)، وابتلاع النظائر المشعة (~0.29 ميليسيفرت). وتضيف الفحوصات الطبية ما بين 0.6 و1.2 ميليسيفرت في المتوسط في الدول المتقدمة.

تُعطي صورة الأشعة السينية الخلفية الأمامية (PA) للصدر جرعة فعّالة تبلغ نحو 0.02 ميليسيفرت (2 ميليريم).

في المقابل، تبلغ جرعة التصوير المقطعي (CT) للصدر نحو 5 إلى 7 ميليسيفرت (500–700 ميليريم)، أي ما يعادل 250 إلى 350 ضعف جرعة الصورة العادية. تقع هذه الجرعات ضمن النطاقات المدروسة في الدراسات الصحية على المجتمعات، وتبقى أدنى بكثير من عتبات الإشعاع الحاد.