Última actualización: 2026-06-21

Leer la salida como energía

Todo potenciómetro y rodillo inteligente moderno informa de un único número al terminar una salida: kilojulios de trabajo. Es una medida física real —la energía mecánica entregada a los pedales— y resulta ser uno de los números más útiles del entrenamiento de resistencia, porque sirve también como una estimación notablemente buena de las calorías quemadas.

Esta calculadora toma los dos datos que ya se conocen —la potencia media y el tiempo de salida— y devuelve tanto el trabajo mecánico como las calorías de la dieta que el cuerpo gastó para producirlo.

Cómo funciona

El trabajo realizado sobre los pedales es simplemente la potencia multiplicada por el tiempo:

Un vatio es un julio por segundo, así que 200 vatios mantenidos durante una hora (3600 segundos) son $200 \times 3600 = 720\,000$ julios, es decir, 720 kJ.

El cuerpo, sin embargo, gasta mucha más energía que eso. Los músculos tienen una eficiencia de solo en torno al 24 %: aproximadamente tres cuartas partes de la energía metabólica se pierden en forma de calor. La energía de los alimentos quemada es, por tanto, el trabajo dividido entre la eficiencia, convertido de julios a kilocalorías (1 kcal = 4184 J):

El atajo de 1 kJ ≈ 1 kcal

Aquí está la curiosidad que hace tan cómodos los datos de potencia en ciclismo. Dividir entre una eficiencia de 0,24 multiplica el trabajo por unos 4,17; dividir entre 4,184 para convertir de julios a kilocalorías divide por casi la misma cantidad. Ambas operaciones casi se cancelan:

Así que los kilojulios del ciclocomputador difieren en apenas un par de por ciento de las kilocalorías quemadas. Una salida de 720 kJ cuesta aproximadamente 717 kcal. Se puede leer uno como el otro y rara vez errar por más de una chocolatina.

Ejemplo resuelto

Una salida de resistencia constante a 200 W durante una hora:

Por qué la cifra de calorías es mayor

Suele sorprender que una salida de 720 kJ «cueste» 717 kcal cuando 720 kJ equivalen solo a 172 kcal de energía pura. La diferencia es la eficiencia. Los pedales reciben 720 kJ; el metabolismo gastó unas cuatro veces esa cantidad entre calor y trabajo. La cifra de trabajo mide la salida, la cifra de calorías mide el coste: ambas son reales, simplemente responden a preguntas distintas.

Uso del resultado

• Alimentación. Conviene reponer entre 30 y 60 g de carbohidratos por hora en salidas largas; la cifra de calorías indica el hueco que se está cavando.
• Carga de entrenamiento. El total de kilojulios por semana es una medida sencilla y honesta de cuánto trabajo se realiza, más robusta que el tiempo por sí solo, porque tiene en cuenta la intensidad.
• Comparaciones. Como la cifra de kJ procede directamente de un potenciómetro, es mucho más fiable que las estimaciones de calorías basadas en la frecuencia cardíaca o la velocidad, que adivinan el esfuerzo.