Última actualización: 2026-07-13

Qué mide el periodo de recuperación

El periodo de recuperación es el tiempo que tarda una inversión en pagarse a sí misma: el punto en el que la caja que ha generado suma la cantidad gastada inicialmente. Responde a una pregunta netamente práctica: ¿cuánto tiempo está el dinero en riesgo antes de volver? Una recuperación corta significa que el desembolso se recupera pronto y puede reinvertirse; una larga significa que el capital sigue inmovilizado, expuesto a lo que pueda cambiar entretanto.

Como se expresa en unidades de tiempo y no de dinero, el periodo de recuperación es fácil de entender y rápido de calcular, por lo que sigue siendo uno de los primeros filtros que las empresas aplican a una inversión propuesta.

La fórmula

Cuando la inversión devuelve la misma cantidad de caja cada año, el periodo de recuperación simple es sencillamente el desembolso inicial dividido entre el flujo anual:

El flujo de caja anual debe ser la caja operativa neta que genera el proyecto —ingresos que aporta o costes que ahorra, después de impuestos—, no el beneficio contable, que incluye partidas no monetarias como la amortización.

De años a meses

El resultado bruto es un número de años, a menudo con decimales. Convertir la parte fraccionaria en meses facilita la lectura:

Una recuperación de 3,33 años, por ejemplo, son 3 años y 4 meses, porque el 0,33 de un año equivale a unos cuatro meses. La calculadora muestra tanto la cifra en años decimales como el número equivalente de meses.

Ejemplo resuelto

Un taller compra una máquina por 100.000 €. Se espera que la máquina ahorre 30.000 € en mano de obra y materiales cada año. El periodo de recuperación simple es:

En meses:

Así, la máquina se paga a sí misma algo más de tres años después de ponerse en marcha. Si una máquina competidora costara también 100.000 € pero ahorrara 25.000 € al año, su recuperación sería de exactamente cuatro años: más larga y, por tanto, menos atractiva según esta medida por sí sola.

Leer el resultado

En general se prefiere una recuperación más corta, pero «lo bastante corta» depende del contexto: la vida útil esperada del activo, el sector y los rendimientos disponibles en otras opciones. Una recuperación de dos años en una máquina que dura diez es holgada; los mismos dos años en un equipo que dura tres lo son mucho menos. La medida es más útil cuando se ordenan varios proyectos frente a un criterio común que cuando se juzgan de uno en uno.

Recuperación simple frente a recuperación descontada

La versión que se calcula aquí es el periodo de recuperación simple: el flujo de cada año se cuenta por su valor nominal. El periodo de recuperación descontado primero descuenta el flujo de cada año a hoy antes de sumarlo, de modo que los rendimientos posteriores cuentan menos. La recuperación descontada siempre es al menos tan larga como la simple, y es la cifra más conservadora cuando el dinero tiene un coste apreciable.

Periodo de recuperación frente al VAN

La recuperación y el valor actual neto responden a preguntas distintas. La recuperación indica con qué rapidez se recupera el desembolso; el Calculadora de retorno de la inversión (ROI) y rentabilidad anualizada (TCAC) y el valor actual neto indican cuánto vale el proyecto a lo largo de toda su vida. La recuperación deja de contar deliberadamente en el punto de equilibrio, por lo que un proyecto con un gran pago en años posteriores puede quedar peor con la recuperación que con el VAN. La mayoría de las decisiones de capital usan ambos: la recuperación como filtro rápido de liquidez y riesgo, y el VAN para el veredicto de valor. Para comparar un proyecto con el punto en que los ingresos apenas cubren los costes, el Calculadora de Punto de Equilibrio es un complemento natural.

Limitaciones que conviene tener presentes

Dos limitaciones merecen decirse con claridad. Primera: la recuperación simple ignora el valor temporal del dinero, tratando un euro recuperado dentro de años igual que uno recuperado hoy. Segunda: ignora todo flujo de caja que llegue después del punto de recuperación, por lo que puede favorecer a un proyecto que devuelve dinero rápido pero de forma modesta frente a otro que devuelve mucho más, más tarde. También supone flujos anuales constantes; cuando los flujos varían de un año a otro, el punto de recuperación debe hallarse acumulando los flujos año a año hasta que alcancen el desembolso inicial. Por estas razones, conviene tratar el periodo de recuperación como un primer filtro, no como la última palabra.