Última actualización: 2026-06-19

La duración de un tanque de propano

La duración de un tanque de propano se reduce a dos cifras: cuánta energía contiene el tanque y a qué velocidad la consume el aparato. Si divides la primera entre la segunda, obtienes la duración. Ambas se expresan en BTU (unidades térmicas británicas), la unidad estándar para la energía del combustible y la potencia de los aparatos.

El método energía ÷ consumo

Un tanque lleno contiene una cantidad fija de energía. Un aparato consume energía a su potencia nominal, medida en BTU por hora. La duración es simplemente la energía del tanque dividida entre ese consumo:

El contenido energético de un tanque procede del propano que contiene. El propano aporta unos 21.600 BTU por libra, de modo que el tamaño nominal del tanque en libras se traduce directamente en BTU. Un tanque de 20 lb contiene aproximadamente 430.000 BTU; uno de 30 lb, unos 649.000 BTU; uno de 40 lb, unos 860.000 BTU; y uno de 100 lb, unos 2.160.000 BTU.

Ejemplo resuelto

Un tanque estándar de parrilla de 20 lb alimentando una parrilla clasificada a 30.000 BTU por hora:

Así, un único tanque de 20 lb cubre unas catorce horas de parrilla a pleno fuego, suficiente para muchas comidas de fin de semana antes de recargar. Si pasas a un tanque de 100 lb en la misma parrilla, la duración se extiende a unas 72 horas.

Por qué la duración real suele ser mayor

Este cálculo supone que el aparato funciona a tope, con todos los quemadores al máximo, durante todo el tiempo. La mayor parte de la cocina se hace a fuego medio o con algunos quemadores apagados, así que en la práctica un tanque dura bastante más que la estimación a plena potencia. Toma el resultado como un mínimo conservador y no como una predicción exacta.

Dos factores pueden empujar en el otro sentido. El frío reduce la velocidad a la que el propano líquido se vaporiza dentro del tanque, lo que puede limitar el suministro a un aparato de alto consumo y reducir su potencia efectiva. Y un tanque que no se llenó por completo, o un regulador envejecido, quedará por debajo de la cifra nominal. Para dimensionar un aparato de calefacción a un espacio en lugar de estimar la duración del combustible, consulta la Calculadora de BTU para aire acondicionado.