漢明距離是兩個等長序列在相同位置上字元不同的個數。此概念由 Richard Hamming 於 1950 年發表的錯誤偵測與錯誤更正碼論文中提出，是編碼理論與數位通訊的核心基礎。

在區塊碼中，若所有碼字之間的最小漢明距離為 d，則該碼最多可偵測 d − 1 個單位元錯誤，並更正最多 ⌊(d − 1) / 2⌋ 個錯誤。以三重重複碼為例，每個位元重複傳送三次，最小距離為 3，因此能偵測任意兩個位元的錯誤，並更正任意一個位元的錯誤。

除錯誤更正外，漢明距離也廣泛應用於密碼學（金鑰相似度分析）、基因學（DNA 序列比對）以及機器學習（雜湊近鄰搜尋）等領域。

漢明距離的定義僅適用於等長序列，因為它比較的是相同位置上的字元——第 1 個位置與第 1 個位置對比、第 2 個位置與第 2 個位置對比，依此類推。若兩個字串長度不同，多出來的字元便沒有自然對應的位置可供比較。

若需比較長度不同的序列，標準做法是改用 Levenshtein 距離（又稱編輯距離），它計算將一個字串轉換為另一個字串所需的最少插入、刪除與替換操作次數。