آخر تحديث: 2026-06-16

كم يستغرق الضوء؟

الضوء سريع، لكن الفضاء شاسع. والزمن الذي يستغرقه الضوء لقطع مسافةٍ ما من أنفع المقادير في علم الفلك، لأنه يضع حدًا صارمًا على مدى سرعة انتقال أي شيء — الضوء، أو الراديو، أو أي إشارة على الإطلاق. والعلاقة هي ببساطة المسافة مقسومةً على السرعة:

$t = \frac{d}{c}$

حيث $c = 299{,}792{,}458\ \text{m/s}$ سرعة الضوء في الفراغ.

السنوات الضوئية مسافات

من مصادر الالتباس الشائعة أن السنة الضوئية تبدو وكأنها زمن لكنها في الواقع مسافة — أي المسافة التي يقطعها الضوء في عام، نحو 9.46 تريليون كيلومتر. وبحكم التكوين، إذًا، يستغرق الضوء عامًا واحدًا بالضبط لقطع سنة ضوئية واحدة. والفكرة نفسها تعطي الثانية الضوئية (300,000 km) والدقيقة الضوئية (18 مليون km)، وهما وحدتان مفيدتان لوصف مقياس المنظومة الشمسية.

أمثلة محلولة

ضوء الشمس إلى الأرض. تبعد الشمس وحدةً فلكية واحدة، 149.6 مليون km:

$t = \frac{1.496 \times 10^{11}}{2.998 \times 10^8} \approx 499\ \text{s} \approx 8\ \text{min}\ 19\ \text{s}$

فضوء الشمس الذي يدفئ وجهك غادر سطحها منذ أكثر من ثماني دقائق.

أقرب نجم. يبعد «ألفا قنطورس» 4.24 سنة ضوئية، فضوؤه ظل ينتقل 4.24 عامًا. ورسالة لاسلكية تُرسل إليه وتعود تستغرق أكثر من ثماني سنوات للرحلة ذهابًا وإيابًا.

التلسكوبات كآلات زمن

لأن الضوء يصل متأخرًا دائمًا، يكون كل رصدٍ فلكي لمحةً من الماضي. فنحن نرى القمر كما كان قبل نحو 1.3 ثانية، والكواكب قبل دقائق إلى ساعات، والنجوم القريبة قبل أعوام. وانظر إلى عمقٍ كافٍ يمتدّ التأخير إلى مليارات السنين: فأبعد المجرات تظهر كما كانت حين كان الكون فتيًا، قبل تكوّن الشمس والأرض بزمن طويل. ولهذا فإن التحديق أبعد في الفضاء هو حرفيًا تحديقٌ أبعد في الماضي — ولهذا لا ينفصل زمن انتقال الضوء عن دراسة التاريخ الكوني.