Dernière mise à jour : 2026-07-08

L'indice de masse maigre (FFMI)

L'indice de masse maigre (FFMI) exprime la quantité de tissu maigre que porte une personne par rapport à sa taille. La masse maigre — muscle, os, organes et eau, tout sauf la graisse — est divisée par le carré de la taille en mètres, ce qui donne une valeur en kg/m². Il constitue l'équivalent, pour les tissus maigres, de l'Calculateur d'IMC : là où l'indice de masse corporelle utilise le poids total, le FFMI n'utilise que la part du poids qui n'est pas de la graisse, et reflète ainsi le développement musculaire indépendamment de la quantité de graisse portée.

Ce que représente l'indice

Deux personnes peuvent peser autant tout en présentant une morphologie très différente. L'indice de masse corporelle les traite de façon identique, car il ne renseigne en rien sur la composition. Le FFMI retire d'abord la graisse, puis rapporte ce qui reste à la taille : une valeur plus élevée traduit alors davantage de tissu maigre, et non simplement plus de poids. À titre indicatif, les hommes non entraînés se situent autour de 18 à 20 et les femmes non entraînées autour de 14 à 16, les athlètes entraînés atteignant des valeurs supérieures.

La formule

Le calcul comporte trois étapes : d'abord la masse maigre, puis l'indice, enfin un ajustement selon la taille :

Ici, $w$ est le poids en kilogrammes, $\mathrm{BF}$ la fraction de masse grasse et $h$ la taille en mètres. La première ligne retire la graisse pour ne laisser que la masse maigre ; la deuxième la rapporte à la taille comme le fait l'indice de masse corporelle. La troisième ligne est la normalisation selon la taille proposée par Kouri et ses collègues : elle ajoute environ six dixièmes d'unité pour chaque dix centimètres en dessous de 1,8 m, et retranche autant pour les personnes plus grandes. Sans elle, les personnes de grande taille tendent à obtenir une valeur plus basse à morphologie égale, car la masse maigre ne croît pas exactement comme le carré de la taille.

Exemple chiffré

Considérons un adulte d'un poids de 75 kg165 lb, d'une taille de 1,80 m5 ft 11 in et d'une masse grasse de quinze pour cent. En unités métriques :

La masse maigre est d'environ 63,8 kg141 lb, l'indice est proche de 19,7 et la valeur ajustée lui est identique, car la taille est exactement de 1,8 m, point où la correction est nulle.

Interpréter la valeur

Le FFMI se lit comme une mesure du développement de la masse maigre. Des valeurs proches de 19 à 20 sont courantes chez les hommes peu entraînés, tandis que des valeurs au début de la vingtaine indiquent généralement une musculature notable. Une valeur d'environ 25 sur l'échelle ajustée est un plafond souvent cité pour les hommes musclés sans recours à des substances dopantes, tiré de l'étude de Kouri portant sur des culturistes ; il s'agit toutefois d'une observation statistique et non d'un seuil strict. Comme l'indice repose sur une estimation de la masse grasse, sa précision ne dépasse pas celle de cette estimation : une erreur sur la mesure de masse grasse se reporte directement sur le résultat.

Limites

L'indice dépend entièrement des données fournies, et la valeur de masse grasse en est le maillon le plus faible, car les pinces à plis cutanés, les balances et les autres méthodes divergent entre elles. Le FFMI ne dit rien non plus sur la localisation ou la répartition de la masse maigre. Il s'utilise au mieux conjointement avec des mesures apparentées telles que la Calculateur de masse maigre et le Calculateur de pourcentage de masse grasse (méthode Navy), et toute décision relative à l'entraînement ou à la santé devrait reposer sur une évaluation professionnelle plutôt que sur un indice unique.