Dernière mise à jour : 2026-06-29

Temps de dégrisement

Le temps de dégrisement raisonne à rebours, à partir de la quantité d'alcool consommée, pour répondre à une seule question pratique : combien d'heures encore avant que l'alcoolémie ne revienne à zéro, puis avant qu'elle ne repasse sous le seuil légal de conduite. Il réalise l'opération inverse du Calculateur de taux d'alcoolémie (BAC), qui part des verres consommés et du temps écoulé pour indiquer l'alcoolémie du moment. Cet outil reprend les mêmes données, calcule l'alcoolémie actuelle, puis la projette dans le temps selon le rythme d'élimination à peu près constant de l'organisme afin d'estimer la durée d'attente. Il s'agit d'une estimation pédagogique reposant sur des moyennes de population, jamais d'une mesure ni d'un fondement pour décider s'il est sûr ou légal de conduire.

Dans une grande partie de l'Europe, l'alcoolémie s'exprime en grammes par litre de sang (g/L) plutôt qu'en pourcentage : un seuil légal de 0,5 g/L correspond à 0,05 % dans la notation employée ici, et 0,8 g/L à 0,08 %. Les pourcentages affichés à l'écran et les grammes par litre décrivent la même grandeur sous deux conventions différentes ; il suffit de diviser la valeur en g/L par 10 pour obtenir le pourcentage.

Le verre standard

Chaque estimation se compte en verres standards. Aux États-Unis, le National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) définit le verre standard comme 14 g d'alcool pur, ce qui équivaut approximativement à :

• 350 mL de bière à 5 %
• 150 mL de vin à 12 %
• 45 mL de spiritueux à 40 %

De nombreux pays européens fixent plutôt le verre standard à 10 g d'alcool pur, mais le présent calculateur retient la référence de 14 g. La difficulté tient surtout au fait que les portions réelles correspondent rarement à ces références. Un grand cocktail, une pinte de bière artisanale forte ou un verre de vin généreux peut représenter à lui seul deux ou trois verres standards. Compter les portions au lieu des verres standards est la raison la plus fréquente d'une estimation trop basse.

Un rythme d'élimination constant

Une fois l'alcool dans le sang, le foie l'élimine à une cadence presque constante, quelle que soit la hauteur de l'alcoolémie. On parle de cinétique d'ordre zéro : environ 0,015 % d'alcoolémie disparaît chaque heure chez un adulte typique, à quelques variations près. Comme la vitesse dépend peu de la concentration, la courbe d'alcoolémie décroît de façon quasi linéaire une fois l'absorption terminée.

Une conséquence directe est que rien n'accélère le processus. Le café, les douches froides, l'eau, l'exercice et le sommeil peuvent modifier le sentiment de vigilance, mais aucun n'augmente le rythme d'élimination. Seul le temps fait baisser l'alcoolémie.

La formule

L'estimation s'appuie sur le modèle de Widmark. Le pic d'alcoolémie atteint une fois tout l'alcool absorbé vaut

où $A$ est la masse d'alcool pur en grammes (nombre de verres standards $\times$ 14 g), $W$ le poids corporel en grammes et $r$ le facteur de Widmark, c'est-à-dire la fraction du poids corporel qui se comporte comme de l'eau, en moyenne environ 0,68 chez l'homme et 0,55 chez la femme. Un corps plus volumineux, ou une fraction d'eau plus élevée, dilue la même quantité d'alcool en une concentration plus faible.

À partir du pic, l'alcoolémie actuelle retranche ce qui a déjà été éliminé, et le temps restant correspond simplement à l'alcoolémie résiduelle divisée par le rythme d'élimination $\beta = 0{,}015\%$ par heure :

où $H$ est le nombre d'heures depuis le premier verre. Les deux durées sont bornées à zéro : si l'alcoolémie actuelle est déjà au niveau cible ou en dessous, il ne reste aucune durée d'attente.

Exemple chiffré

Soit trois verres standards pour un homme de 70 kg, une heure après le premier verre, avec un seuil légal de 0,08 % :

Il faudrait donc environ 4 heures et 53 minutes pour revenir à zéro. L'alcoolémie actuelle de 0,073 % est déjà inférieure au seuil de 0,08 %, si bien que le délai avant de repasser sous le seuil est nul, même si « sous le seuil » ne signifie pas « apte à conduire ». Pour une seule mesure à 0,08 %, l'élimination jusqu'à zéro demande de l'ordre de 5 à 6 heures.

L'alcoolémie du lendemain

Comme l'élimination est lente et régulière, une consommation importante en fin de soirée peut laisser de l'alcool mesurable dans le sang une bonne partie du lendemain. Une personne ayant atteint environ 0,20 % à minuit l'élimine à seulement 0,015 % par heure ; elle ne reviendrait à zéro que vers 13 heures et resterait au-dessus d'un seuil de 0,05 % pendant une bonne partie de la matinée. C'est pourquoi des contrôles positifs surviennent parfois sur le trajet du matin, le lendemain d'une soirée.

Les limites de l'estimation

Le modèle privilégie délibérément la simplicité au détriment de la précision, et plusieurs facteurs écartent la valeur réelle de l'estimation :

• Le rythme d'élimination varie selon les personnes, généralement d'environ 0,012 % à 0,020 % par heure.
• Le facteur de Widmark $r$ évolue avec la composition corporelle, l'âge et l'hydratation.
• La présence d'aliments dans l'estomac ralentit nettement l'absorption, tandis que les médicaments, l'état du foie et les habitudes de consommation jouent également un rôle.
• Le modèle suppose tout l'alcool déjà absorbé au moment du « pic » ; il surestime donc l'alcoolémie durant la première heure et n'a de sens qu'à partir de 60 à 90 minutes environ après le dernier verre.

Réunis, ces écarts peuvent faire diverger l'alcoolémie réelle d'une personne de plus de 30 % par rapport à cette estimation. Ces chiffres servent de repère pour comprendre comment l'alcool s'élimine, jamais de feu vert pour prendre le volant.