Dernière mise à jour : 2026-06-29

Le HOMA-IR

Le HOMA-IR (Homeostatic Model Assessment of Insulin Resistance, modèle d'évaluation de la résistance à l'insuline) estime à quel point l'organisme résiste à l'insuline à partir de deux valeurs biologiques courantes mesurées à jeun : la glycémie plasmatique et l'insulinémie. Cliniciens et chercheurs l'utilisent comme un marqueur simple et peu coûteux de la résistance à l'insuline, l'état dans lequel les cellules répondent mal à l'insuline et obligent le pancréas à en sécréter davantage pour maintenir la glycémie dans la plage normale. Comme il ne nécessite qu'un seul prélèvement à jeun, le HOMA-IR est bien plus accessible que le clamp euglycémique dont il approche les résultats, ce qui en fait l'un des indices métaboliques les plus cités dans la recherche sur le diabète et le syndrome métabolique.

Ce que mesure le HOMA-IR

La résistance à l'insuline précède le diabète de type 2, le syndrome des ovaires polykystiques et plusieurs composantes du syndrome métabolique. À jeun et en bonne santé, une faible quantité d'insuline suffit à stabiliser la glycémie ; lorsque les tissus résistent à l'insuline, l'insulinémie à jeun s'élève alors même que la glycémie reste normale. Le HOMA-IR traduit ce déséquilibre en combinant les deux valeurs en un indice unique. Une valeur basse reflète une action efficace de l'insuline ; une valeur élevée reflète le profil insuline haute, glycémie normale ou haute caractéristique de la résistance.

La formule

Le modèle d'origine, publié par Matthews et ses collègues en 1985, se réduit à un produit divisé par une constante :

où $\text{FPG}$ désigne la glycémie plasmatique à jeun et $\text{FPI}$ l'insulinémie à jeun. Les deux constantes expriment la même relation dans des unités de glucose différentes : une millimole par litre de glucose vaut environ 18 mg/dL, et $405 / 18 = 22.5$, de sorte que les deux formes donnent un résultat identique. L'insuline est exprimée en µU/mL, valeur numériquement égale aux mIU/L. Ce calculateur accepte la glycémie dans l'une ou l'autre unité et la normalise en interne ; la constante n'a donc jamais à être choisie manuellement.

Le dénominateur n'est pas arbitraire : il est calibré pour qu'un jeune adulte de poids normal et pleinement sensible à l'insuline obtienne une valeur proche de 1. La valeur augmente ensuite à mesure que la résistance s'accentue.

Un exemple chiffré

Soit un bilan à jeun qui retourne une glycémie de 102 mg/dL et une insulinémie de 12 µU/mL :

Une valeur proche de 3,0 se situe dans la plage de résistance à l'insuline selon le barème international courant, alors même que la glycémie de 102 mg/dL n'est que légèrement au-dessus de la normale. C'est tout l'intérêt de l'indice : il signale l'hyperinsulinémie compensatrice avant que la glycémie à jeun elle-même ne devienne nettement anormale.

Interpréter le résultat

Il n'existe pas de seuil universel, car le résultat dépend de la population étudiée et du dosage d'insuline employé par le laboratoire. Un repère international largement utilisé se lit approximativement ainsi : en dessous de 1,0, sensibilité à l'insuline ; de 1,0 à 1,9, normale ; de 2,0 à 2,9, zone limite ; et 3,0 ou plus, résistance à l'insuline. Certaines populations retiennent des seuils plus bas : les recommandations japonaises, par exemple, considèrent 2,5 ou plus comme une résistance et 1,6 ou moins comme normal. La comparaison la plus fiable reste celle avec l'intervalle de référence imprimé par le laboratoire qui a réalisé l'analyse.

Deux indices associés partagent les mêmes données d'entrée. Le HOMA-β estime la fonction sécrétoire des cellules β par rapport à une référence de jeune adulte fixée à 100 %, ce qui aide à distinguer un pancréas qui compense d'un pancréas défaillant. Le QUICKI est un indice de sensibilité à l'insuline sur une échelle logarithmique, où une valeur plus faible correspond à une sensibilité moindre. La lecture conjointe des trois donne une image plus complète que chacun pris isolément.

Limites du modèle

Le HOMA-IR suppose une boucle de rétroaction fonctionnelle entre le glucose et la sécrétion d'insuline ; il perd donc son sens lorsque cette boucle est rompue, chez les personnes traitées par insuline injectable ou atteintes d'un diabète de type 1 ou de type 2 avancé où la production des cellules β est très faible. Il s'agit en outre d'un instantané à jeun, sensible aux variations quotidiennes de l'insulinémie et aux différences entre dosages. Une révision ultérieure informatisée, le HOMA2, recalibre le modèle pour les dosages modernes et adopte un comportement non linéaire aux valeurs extrêmes, mais ses équations ne sont accessibles que via l'application officielle. Pour une estimation transparente et reproductible à partir d'un bilan à jeun standard, le HOMA-IR d'origine reste la référence, et il se complète naturellement avec le le Calcul du rapport triglycérides/HDL et le le Calculateur du rapport tour de taille/taille (WHtR) comme autres marqueurs du risque métabolique.