Dernière mise à jour : 2026-06-21

La surface corporelle

La surface corporelle (SC) est une estimation de l'aire externe totale du corps humain, exprimée en mètres carrés. Comme elle reflète la taille globale du corps plus fidèlement que le poids seul, les cliniciens l'emploient pour normaliser des mesures physiologiques et pour calculer les doses de médicaments dépendant de la taille et du poids. Ce calculateur détermine la surface corporelle à partir de la taille et du poids selon trois formules établies — Mosteller, Du Bois et Haycock.

Pourquoi utiliser la surface corporelle

De nombreuses grandeurs physiologiques suivent la taille du corps plutôt que le poids. Le débit cardiaque, par exemple, est couramment divisé par la surface corporelle pour donner l'index cardiaque, ce qui permet de comparer sur une même échelle un adulte de petite et de grande corpulence. Le débit de filtration glomérulaire est de même rapporté à une surface de référence de 1,73 m². L'usage le plus répandu relève de la pharmacologie : beaucoup de médicaments, et les agents de chimiothérapie en particulier, sont prescrits en milligrammes par mètre carré afin que la dose tienne compte de la corpulence du patient. Les valeurs adultes typiques avoisinent 1,7 m² chez la femme et 1,9 m² chez l'homme.

Les formules

La formule de Mosteller, introduite en 1987, est la plus simple et la plus utilisée aujourd'hui :

$\mathrm{BSA} = \sqrt{\dfrac{h \cdot w}{3600}}$

où $h$ est la taille en centimètres et $w$ le poids en kilogrammes. La constante 3600 fait sortir le résultat en mètres carrés.

La formule plus ancienne de Du Bois et Du Bois (1916) demeure la référence historique :

$\mathrm{BSA} = 0.007184 \cdot h^{0.725} \cdot w^{0.425}$

La formule de Haycock (1978) a été ajustée sur un échantillon incluant nourrissons et enfants, ce qui en fait un choix courant en pédiatrie :

$\mathrm{BSA} = 0.024265 \cdot h^{0.3964} \cdot w^{0.5378}$

Les trois sont des ajustements empiriques de surfaces mesurées, ce qui explique que les exposants ne soient pas des nombres ronds — ils ont été choisis pour reproduire les données observées sur une gamme de corpulences.

Exemple chiffré

La formule de Du Bois donne 1,81 m² et celle de Haycock 1,83 m² pour la même personne — un écart d'environ un pour cent, ce qui est habituel chez l'adulte dans l'intervalle normal. La concordance se resserre pour les corpulences moyennes et s'élargit aux extrêmes de taille et de poids.

Limites

Ces équations sont des estimations de population issues d'échantillons relativement réduits, de sorte que la surface réelle d'un individu peut différer de la valeur calculée. Elles ne rendent pas compte non plus de la composition corporelle : deux personnes de même taille et de même poids obtiennent la même surface corporelle, quelle que soit la part de muscle ou de graisse. Le dosage et les autres décisions cliniques doivent toujours être pris par un professionnel qualifié à l'aide de protocoles validés, et non sur la seule base d'une valeur calculée.

Pour comparer les mesures de corpulence, l'Calculateur d'IMC dépiste le poids par rapport à la taille, tandis que le Calculateur de métabolisme de base estime la dépense énergétique de repos quotidienne.