Calcolo dell'HOMA-IR

Glicemia a digiuno	5 mmol/L
Insulinemia a digiuno	8,5 µU/mL

Ultimo aggiornamento: 2026-06-29

L'HOMA-IR

L'HOMA-IR (Homeostatic Model Assessment of Insulin Resistance, modello di valutazione omeostatica dell'insulino-resistenza) stima quanto l'organismo sia resistente all'insulina partendo da due valori di routine misurati a digiuno: la glicemia plasmatica e l'insulinemia. Clinici e ricercatori lo impiegano come surrogato semplice ed economico dell'insulino-resistenza, la condizione in cui le cellule rispondono male all'insulina e il pancreas è costretto a secernerne di più per mantenere la glicemia nei limiti. Poiché richiede un solo prelievo a digiuno, l'HOMA-IR è molto più pratico degli studi con clamp euglicemico che approssima, ed è uno degli indici metabolici più citati nella ricerca sul diabete e sulla sindrome metabolica.

Che cosa misura l'HOMA-IR

L'insulino-resistenza precede il diabete di tipo 2, la sindrome dell'ovaio policistico e diverse caratteristiche della sindrome metabolica. In uno stato di digiuno fisiologico una piccola quantità di insulina mantiene stabile la glicemia; quando i tessuti resistono all'insulina, l'insulinemia a digiuno aumenta anche se la glicemia è ancora normale. L'HOMA-IR coglie questo squilibrio combinando i due valori in un unico indice. Un valore basso riflette un'azione insulinica efficiente; un valore alto riflette il quadro tipico della resistenza, con insulina elevata e glicemia normale o appena aumentata.

La formula

Il modello originale, pubblicato da Matthews e colleghi nel 1985, si riduce a un singolo prodotto diviso per una costante:

\begin{aligned} \text{HOMA-IR} &= \frac{\text{FPG}_{\text{mg/dL}} \times \text{FPI}_{\mu U/mL}}{405} \\ &= \frac{\text{FPG}_{\text{mmol/L}} \times \text{FPI}_{\mu U/mL}}{22.5} \end{aligned}

dove $\text{FPG}$ è la glicemia plasmatica a digiuno e $\text{FPI}$ è l'insulinemia a digiuno. Le due costanti esprimono semplicemente la stessa relazione in unità di glucosio diverse: 1 mmol/L di glucosio corrisponde a circa 18 mg/dL, e $405 / 18 = 22{.}5$ , quindi entrambe le forme danno un risultato identico. L'insulina si esprime in µU/mL, valore numericamente uguale a mIU/L. Lo strumento accetta la glicemia in entrambe le unità e la normalizza internamente, perciò non occorre scegliere la costante a mano.

Il denominatore non è arbitrario: è calibrato in modo che un giovane adulto normopeso e pienamente insulino-sensibile ottenga un valore intorno a 1. A partire da lì il valore cresce all'aumentare della resistenza.

Un esempio pratico

Si supponga che un pannello a digiuno restituisca una glicemia di 102 mg/dL e un'insulinemia di 12 µU/mL:

\begin{aligned} \text{HOMA-IR} &= \frac{102 \times 12}{405} \\ &= \frac{1224}{405} \\ &\approx 3.0 \end{aligned}

Un valore vicino a 3,0 rientra nell'intervallo di insulino-resistenza secondo lo schema internazionale più diffuso, anche se la glicemia di 102 mg/dL è solo lievemente sopra la norma. È proprio questo il valore aggiunto dell'indice: segnala l'insulina alta di compenso prima che la glicemia a digiuno diventi chiaramente anomala.

Come si interpreta il risultato

Non esiste una soglia universale, perché il risultato dipende dalla popolazione studiata e dal dosaggio insulinico usato dal laboratorio. Un'indicazione internazionale molto usata si legge all'incirca così: sotto 1,0 indica buona sensibilità insulinica, da 1,0 a 1,9 è normale, da 2,0 a 2,9 è borderline e da 3,0 in su indica insulino-resistenza. Alcune popolazioni adottano soglie più basse: le indicazioni giapponesi, per esempio, considerano resistenza un valore pari o superiore a 2,5 e normale un valore pari o inferiore a 1,6. Il confronto più affidabile resta sempre quello con l'intervallo di riferimento stampato dal laboratorio che ha eseguito l'esame.

Due indici complementari condividono gli stessi dati. L'HOMA-β stima la funzione secretoria delle beta-cellule rispetto a un riferimento del giovane adulto pari al 100%, utile per distinguere un pancreas che compensa da uno che sta cedendo. Il QUICKI è un indice di sensibilità insulinica su scala logaritmica, in cui valori più bassi indicano sensibilità minore. Leggere i tre insieme offre un quadro più completo di quanto faccia ciascuno preso singolarmente.

Limiti del modello

L'HOMA-IR presuppone un circuito di regolazione funzionante tra glicemia e secrezione insulinica, perciò perde di significato quando questo circuito è interrotto: nelle persone in terapia con insulina iniettata, o con diabete di tipo 1 o di tipo 2 avanzato in cui la produzione beta-cellulare è molto bassa. È inoltre un'istantanea a digiuno, sensibile alla variabilità quotidiana dell'insulina e alle differenze tra i dosaggi. Una revisione successiva basata su calcolo informatico, HOMA2, ricalibra il modello per i dosaggi moderni e ha un comportamento non lineare ai valori estremi, ma le sue equazioni sono disponibili solo tramite l'applicazione ufficiale. Per una stima trasparente e riproducibile da un comune pannello a digiuno, l'HOMA-IR originale resta il riferimento, e si affianca naturalmente ad altri marcatori di rischio metabolico come il Rapporto trigliceridi/HDL e il Calcolatore del rapporto vita-altezza (WHtR).

Domande frequenti (FAQ)

Qual è un valore normale di HOMA-IR?

Non esiste una soglia unica e universale, perché l'HOMA-IR dipende dalla popolazione studiata e dal tipo di dosaggio insulinico utilizzato. Come indicazione di massima, valori inferiori a circa 1,0 suggeriscono una buona sensibilità insulinica, valori tra 1,0 e 1,9 sono di solito considerati normali, tra 2,0 e 2,9 borderline, mentre da 3,0 in su indicano insulino-resistenza.

Alcuni laboratori e studi su popolazioni asiatiche adottano soglie più basse: le indicazioni giapponesi, per esempio, considerano resistenza un valore pari o superiore a 2,5 e normale un valore pari o inferiore a 1,6. Conviene sempre confrontare il proprio risultato con l'intervallo di riferimento del laboratorio che ha eseguito l'esame.

Come si calcola l'HOMA-IR da glicemia e insulinemia a digiuno?

L'HOMA-IR moltiplica la glicemia a digiuno per l'insulinemia a digiuno e divide il risultato per una costante. Con la glicemia in mg/dL la costante è 405; con la glicemia in mmol/L è 22,5. L'insulinemia si esprime in µU/mL (lo stesso valore numerico di mIU/L).

Per esempio, una glicemia di 95 mg/dL con un'insulinemia di 8,5 µU/mL dà (95 × 8,5) / 405 ≈ 2,0. Lo stesso prelievo in unità SI, 5,3 mmol/L, dà (5,3 × 8,5) / 22,5 ≈ 2,0: le due costanti sono allineate in modo che il risultato sia identico.

La mia glicemia è in mmol/L: quale formula vale?

Si usa la forma SI che divide per 22,5 invece che per 405. Le due varianti sono equivalenti perché 1 mmol/L di glucosio corrisponde a circa 18 mg/dL, e 405 diviso 18 fa 22,5. Questo strumento accetta entrambe le unità e le converte internamente, quindi è possibile inserire il valore esattamente come compare sul referto, senza eseguire la conversione a mano.

Che differenza c'è tra HOMA-IR e HOMA2?

L'HOMA-IR originale (talvolta chiamato HOMA1) è la semplice formula lineare mostrata qui, pubblicata da Matthews e colleghi nel 1985. HOMA2 è un modello successivo, basato su calcolo informatico, calibrato per i dosaggi insulinici moderni e con un comportamento non lineare, soprattutto in presenza di glicemia o insulinemia elevate. Le sue equazioni non sono pubblicate come formula chiusa e sono disponibili soltanto tramite il calcolatore ufficiale.

L'HOMA-IR resta molto usato per la sua trasparenza e facilità di calcolo, mentre HOMA2 può risultare più accurato ai valori estremi.

L'HOMA-IR è affidabile in caso di terapia insulinica o diabete di tipo 1?

L'HOMA-IR presuppone che il pancreas produca insulina in risposta al glucosio, quindi il modello diventa inaffidabile quando questo presupposto viene meno. Nelle persone in terapia con insulina iniettata, o con diabete di tipo 1 o diabete di tipo 2 avanzato in cui la funzione beta-cellulare è molto ridotta, l'insulinemia misurata non riflette il circuito di regolazione su cui il modello è costruito.

In questi casi il risultato va interpretato con prudenza, se non addirittura ignorato, e altri parametri del controllo glicemico risultano di solito più informativi.

Che cosa indica l'HOMA-β (funzione beta-cellulare)?

L'HOMA-β stima quanta insulina il pancreas sta secernendo rispetto a un riferimento giovane e sano fissato al 100%. Letto insieme all'HOMA-IR, aiuta a distinguere due quadri diversi: una resistenza elevata con secrezione alta suggerisce un pancreas che sta compensando, mentre una resistenza con secrezione in calo indica che le beta-cellule non riescono più a tenere il passo.

La stima non è definita quando la glicemia a digiuno è pari o inferiore a circa 63 mg/dL (3,5 mmol/L), perciò in quell'intervallo non viene mostrata.

Avvertenze legali

L'HOMA-IR è una stima di screening ottenuta da un singolo prelievo a digiuno, non una diagnosi. Le soglie variano in base alla popolazione, al laboratorio e al dosaggio insulinico, e il modello è inaffidabile nelle persone in terapia insulinica o con ridotta funzione beta-cellulare. È bene discutere i risultati con un professionista sanitario qualificato prima di trarre conclusioni sulla propria salute.

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