Der Widerstand eines gleichmäßigen Drahts ist R = ρL/A, wobei ρ (rho) der spezifische Widerstand des Materials in Ohm-Meter, L die Länge in Metern und A die Querschnittsfläche in Quadratmetern ist. Längere Drähte haben einen höheren Widerstand, dickere Drähte (größere Fläche) einen geringeren. Die hier verwendeten Werte für den spezifischen Widerstand gelten für Metalle bei etwa 20 °C.

Der Widerstand ist proportional zur Länge und umgekehrt proportional zur Querschnittsfläche. Eine Verdopplung der Länge verdoppelt den Widerstand, weil die Ladungsträger durch doppelt so viel Material wandern. Eine Halbierung der Fläche verdoppelt den Widerstand, weil nur halb so viel Raum für den Stromfluss bleibt. Deshalb verwenden Stromkabel über lange Strecken dicke Leiter, um die Verluste gering zu halten.

Unter den gängigen Metallen hat Silber den niedrigsten spezifischen Widerstand (etwa 1,59 × 10⁻⁸ Ω·m), gefolgt von Kupfer (1,68 × 10⁻⁸), Gold (2,44 × 10⁻⁸), Aluminium (2,65 × 10⁻⁸) und Eisen (9,71 × 10⁻⁸). Kupfer ist die übliche Wahl für Leitungen, weil es einen sehr niedrigen spezifischen Widerstand mit vertretbaren Kosten verbindet. Aluminium ist leichter und günstiger und wird daher trotz seines höheren spezifischen Widerstands für Freileitungen eingesetzt.

Ja. Bei Metallen steigt der spezifische Widerstand mit der Temperatur, sodass ein heißer Draht einen höheren Widerstand hat als ein kalter. Die in diesem Rechner verwendeten Werte gelten für etwa 20 °C. Für präzise Berechnungen bei anderen Temperaturen würde man einen Temperaturkoeffizienten des Widerstands anwenden, doch die Werte bei Raumtemperatur sind für die meisten alltäglichen Abschätzungen genau genug.