Un g equivale esattamente a 9,80665 m/s², valore definito dal Bureau International des Poids et Mesures (BIPM). Rappresenta l'accelerazione standard dovuta alla gravità a livello del mare ed è ampiamente utilizzato in aeronautica, automobilismo e astronautica per esprimere le forze agenti su persone e strutture.

Il Gal (simbolo: Gal) equivale a 1 cm/s² ed è dedicato a Galileo Galilei. Viene utilizzato principalmente in geodesia e gravimetria per misurare le variazioni del campo gravitazionale terrestre. Il milliGal (mGal = 0,001 Gal) è l'unità corrente nelle misurazioni sul campo. 1 Gal = 0,01 m/s².

La velocità misura la rapidità con cui varia la posizione (m/s), mentre l'accelerazione misura la rapidità con cui varia la velocità (m/s²). Un'automobile che percorre 60 km/h a velocità costante ha accelerazione nulla. Se frena da 60 km/h fino a fermarsi in 5 s, la sua accelerazione è circa −3,3 m/s² (circa −0,34 g).

Il valore 9,80665 m/s² fu adottato nel 1901 dal Comité International des Poids et Mesures come riferimento convenzionale. L'accelerazione gravitazionale reale varia da circa 9,764 m/s² all'equatore a 9,863 m/s² ai poli, a causa dell'appiattimento terrestre e della rotazione, per cui un unico numero tondo non potrebbe rappresentare tale variazione.