Ultimo aggiornamento: 2026-06-30

Viscosità cinematica

La viscosità cinematica (ν) rappresenta il rapporto tra la viscosità dinamica (μ) e la densità del fluido (ρ):

$\nu = \frac{\mu}{\rho}$

dove ν si misura in m²/s, μ in Pa·s e ρ in kg/m³. A differenza della viscosità dinamica, quella cinematica tiene conto della densità del fluido e descrive la tendenza del fluido a scorrere sotto l'effetto della sola gravità.

Unità di misura e fattori di conversione

Tutte le conversioni si basano sull'unità SI, il metro quadrato al secondo (m²/s).

Unità	Simbolo	Equivalente in m²/s	Note
1 m²/s	m²/s	1	Unità base SI
1 cm²/s	cm²/s	1 × 10⁻⁴	Equivale a 1 stokes (St)
1 mm²/s	mm²/s	1 × 10⁻⁶	Equivale a 1 centistoke (cSt)
1 St	St	1 × 10⁻⁴	Unità CGS; 1 St = 1 cm²/s
1 cSt	cSt	1 × 10⁻⁶	Unità industriale più diffusa; = 1 mm²/s
1 ft²/s	ft²/s	≈ 9,290 × 10⁻²	Unità imperiale

Impiego delle singole unità

m²/s è l'unità del Sistema Internazionale, adottata nella letteratura scientifica e nelle simulazioni di fluidodinamica. I valori per i liquidi comuni risultano molto piccoli (acqua a 20 °C ≈ 1 × 10⁻⁶ m²/s).

cSt (= mm²/s) è l'unità di riferimento per lubrificanti, oli idraulici e carburanti. I gradi di viscosità ISO (ISO VG 32, 46, 68 …) specificano la viscosità cinematica in mm²/s a 40 °C. Le classificazioni SAE per gli oli motore — come 5W-30 o 10W-40 — sono definite tramite intervalli in cSt a 40 °C e a 100 °C. I principali costruttori europei (tra cui Ferrari, Lamborghini e Fiat) indicano nelle loro specifiche tecniche la viscosità dell'olio in cSt.

St (= cm²/s) è l'unità CGS originale, 100 volte più grande del centistoke. Nella pratica moderna è quasi sempre sostituita dal cSt; compare principalmente in letteratura tecnica precedente agli anni '80 e in alcune applicazioni di lavorazione dei polimeri.

ft²/s è in uso nell'ingegneria civile e idraulica di matrice anglosassone (portate in canali aperti, sfioratori di dighe). 1 ft²/s ≈ 929 cSt, valore molto superiore a qualsiasi liquido comune a temperatura ambiente.

Viscosità cinematica di fluidi comuni

Fluido	Viscosità cinematica a 20–25 °C
Aria	≈ 15 cSt (1,5 × 10⁻⁵ m²/s)
Acqua (20 °C)	≈ 1,00 cSt
Gasolio	2–5 cSt
Olio motore SAE 10W-30 (a 100 °C)	9,3–12,5 cSt
Olio motore SAE 10W-30 (a 40 °C)	≈ 65–75 cSt
Olio idraulico ISO VG 46 (a 40 °C)	≈ 46 cSt
Miele	2.000–10.000 cSt

Dipendenza dalla temperatura

La viscosità cinematica diminuisce marcatamente all'aumentare della temperatura. L'olio motore a 100 °C può essere anche quattro o cinque volte meno viscoso rispetto allo stesso olio a 40 °C. L'indice di viscosità (VI) quantifica questa variazione: un VI elevato indica che la viscosità si modifica poco con la temperatura, caratteristica importante per oli formulati per climi estremi o per l'uso in veicoli ad alte prestazioni. È pertanto necessario indicare sempre la temperatura di misura quando si riportano o confrontano valori di viscosità cinematica.

Relazione con la viscosità dinamica

Quando sono noti la viscosità dinamica in mPa·s (= cP) e la densità in g/cm³, la viscosità cinematica in cSt si ottiene direttamente da:

$\nu \, (\text{cSt}) = \frac{\mu \, (\text{cP})}{\rho \, (\text{g/cm}^3)}$

Per l'acqua a 20 °C: μ ≈ 1,002 cP, ρ ≈ 0,998 g/cm³, quindi ν ≈ 1,004 cSt — in accordo con il valore sperimentale.

Domande frequenti (FAQ)

Il centistoke (cSt) è uguale a mm²/s?

Sì — centistoke e millimetro quadrato al secondo sono numericamente identici per definizione: 1 cSt = 1 mm²/s. Le tabelle dei gradi di viscosità ISO (ad esempio ISO VG 32, 46, 68) riportano i valori in mm²/s a 40 °C, mentre le schede tecniche dei lubrificanti utilizzano quasi sempre il simbolo cSt per lo stesso numero. Non è necessaria alcuna conversione tra le due grandezze.

Qual è la relazione tra stokes (St) e cm²/s?

Uno stokes (St) equivale esattamente a 1 cm²/s = 1 × 10⁻⁴ m²/s. È l'unità CGS della viscosità cinematica, denominata in onore di Sir George Gabriel Stokes. Poiché uno stokes è un'unità praticamente troppo grande per la maggior parte dei fluidi industriali — l'acqua a 20 °C misura circa 0,01 St = 1 cSt — nella pratica quotidiana si impiega quasi sempre il centistoke.

Che cos'è la viscosità cinematica e come si distingue da quella dinamica?

La viscosità cinematica (ν) è il rapporto tra la viscosità dinamica (μ) e la densità del fluido (ρ): ν = μ / ρ. Descrive la tendenza di un fluido a scorrere sotto l'effetto della gravità, indipendentemente dalla forza esterna applicata.

La viscosità dinamica misura invece l'attrito interno per unità di superficie e gradiente di velocità. Nel Sistema Internazionale la viscosità dinamica si esprime in Pa·s (o mPa·s = cP), quella cinematica in m²/s (o cSt = mm²/s). Le classificazioni degli oli motore secondo la norma SAE — ad esempio 5W-30 o 10W-40 — sono definite in base alla viscosità cinematica a 40 °C e a 100 °C.

Qual è la viscosità cinematica dell'acqua?

L'acqua a 20 °C ha una viscosità cinematica di circa 1,004 cSt (1,004 mm²/s = 1,004 × 10⁻⁶ m²/s). Il valore decresce sensibilmente all'aumentare della temperatura: a 40 °C si attesta intorno a 0,658 cSt, a 60 °C a circa 0,475 cSt. Il convertitore usa come valore predefinito 1 × 10⁻⁶ m²/s (1 cSt), che corrisponde approssimativamente all'acqua a temperatura ambiente e funge da riferimento pratico.