Ultimo aggiornamento: 2026-04-30

Massa e peso

In senso stretto, la massa è la quantità di materia di un corpo (una proprietà intrinseca, identica sulla Terra come sulla Luna), mentre il peso è la forza gravitazionale che agisce su quella massa (varia con la posizione). Nell'uso quotidiano i due termini sono interscambiabili, e qualsiasi "peso" letto sulla bilancia da cucina o pesapersone è in realtà una massa, calibrata per restituire il valore atteso con la gravità terrestre standard. Questo convertitore le tratta come un'unica grandezza, che è esattamente ciò che richiede la quasi totalità degli usi pratici.

Due famiglie dominano il quadro: il sistema metrico (chilogrammo, grammo, tonnellata — in base 10) e il sistema imperiale / consuetudinario statunitense (libbra, oncia, ton — di tradizione storica). I carati formano una categoria a sé stante: standard mondiale per le pietre preziose, indipendente dal resto.

Riferimento di conversione

Tutti i valori sono calcolati rispetto al chilogrammo del SI. Il chilogrammo è stato ridefinito nel 2019 a partire dalla costante di Planck, quindi non è più un cilindro di platino-iridio custodito a Parigi ma una costante fisica fondamentale.

Dove compare ciascuna unità

Grammi e chilogrammi sono la lingua universale di cucina, drogheria e spedizioni — usati praticamente ovunque fuori dagli USA per i pesi quotidiani, e da chiunque (USA inclusi) in ambito scientifico e medico.

Libbre e once dominano i supermercati statunitensi, le tariffe postali e le conversazioni informali sul peso corporeo. Lo stone è l'unità britannica standard per il peso corporeo ("I'm 12 stone 4"): fuori dal Regno Unito è quasi assente, all'interno è quasi universale. La short ton è la tonnellata di trasporto e logistica USA; la long ton compare nelle fonti britanniche d'epoca e nei dislocamenti di vecchie navi militari.

I carati sono la moneta del commercio di pietre preziose e perle. Un carato corrisponde esattamente a 200 mg, suddiviso in 100 "punti" — un diamante da 0,5 ct equivale quindi a 50 punti, o 100 mg.