Ultimo aggiornamento: 2026-05-13

Definizione e unità di misura

La pressione è la forza per unità di superficie. Le unità usate per misurarla variano a seconda del settore: i meteorologi lavorano in ettopascal, i medici rilevano la pressione arteriosa in mmHg, gli ingegneri leggono i manometri in bar o MPa, e le etichette dei pneumatici negli Stati Uniti riportano i psi.

Tabella di conversione

Tutte le conversioni prendono come riferimento il pascal (Pa), l'unità SI di pressione (1 N/m²).

Unità	In pascal (Pa)	Contesto tipico
1 Pa	1	Unità di base SI; riferimento scientifico
1 hPa	100	Meteorologia; equivale a 1 mbar
1 kPa	1 000	Pressione pneumatici (metrico), vuoto medicale
1 MPa	1 000 000	Oleodinamica, ingegneria ad alta pressione
1 bar	100 000	Manometri industriali, gonfiaggio pneumatici (EU)
1 mbar	100	Meteorologia di quota, tecnica del vuoto
1 atm	101 325	Riferimento al livello del mare; chimica (stato std.)
1 mmHg	≈133,322	Pressione arteriosa, manometria
1 Torr	≈133,322	Sistemi in vuoto (quasi identico al mmHg)
1 psi	≈6 894,76	Pneumatici e tubazioni negli USA

Ambiti d'uso per unità

Pa e kPa sono gli standard scientifici. I bollettini meteorologici di tutto il mondo usano hPa — i valori coincidono con i vecchi millibar che i meteorologi già conoscevano. La pressione standard al livello del mare è 1013,25 hPa.

Bar è onnipresente nei manometri industriali europei e nella segnaletica dei pneumatici. Un pneumatico a 2,2 bar corrisponde a circa 220 kPa o 32 psi. Il MPa compare quando le pressioni sono elevate: presse idrauliche, tagliatrici a getto d'acqua e prove su materiali ad alta resistenza operano tipicamente a decine o centinaia di MPa.

mmHg si è affermato in medicina per la pressione arteriosa perché i primi sfigmomanometri erano letteralmente colonne di mercurio. La pressione normale è di circa 120/80 mmHg (sistolica/diastolica), come indicato dalle linee guida della Società Italiana dell'Ipertensione Arteriosa. Nella tecnica del vuoto il Torr copre lo stesso intervallo di pressioni — le due unità differiscono solo dello 0,000 015 %.

psi rimane lo standard per la pressione dei pneumatici negli Stati Uniti. In Italia si usano bar o kPa; i valori tipici per un'autovettura sono 2,0–2,5 bar (200–250 kPa). La maggior parte dei manometri moderni mostra entrambe le unità.

atm raramente appare sui manometri quotidiani, ma è la pressione di riferimento per i dati termodinamici tabulati (entalpie standard, punti di ebollizione "a 1 atm") e nei calcoli di pressione subacquea (circa 1 atm in più ogni 10 m di acqua di mare).

Pressione assoluta e pressione relativa (manometrica)

La maggior parte delle letture di pressione quotidiane sono pressioni relative (o manometriche) — la pressione rispetto all'atmosfera circostante. Un manometro per pneumatici legge 0 quando la pressione nel pneumatico eguaglia quella atmosferica, non quando è in vuoto. La pressione assoluta si ottiene sommando la pressione atmosferica (assoluta = relativa + ~101 325 Pa). Le equazioni scientifiche richiedono quasi sempre la pressione assoluta; i manometri mostrano quasi sempre la pressione relativa. Tenere a mente questa distinzione quando si usano i valori convertiti nei calcoli.

Domande frequenti (FAQ)

Qual è la differenza tra Pa e hPa?

1 ettopascal (hPa) equivale a 100 pascal (Pa). I servizi meteorologici esprimono la pressione atmosferica in hPa perché i valori coincidono con i vecchi millibar (1 hPa = 1 mbar). La pressione standard al livello del mare è 1013,25 hPa.

Come si definisce 1 atmosfera?

Un'atmosfera standard (atm) equivale esattamente a 101 325 Pa. Era in origine la pressione media dell'aria al livello del mare a 0 °C; oggi è una costante fissa usata come pressione di riferimento in chimica e fisica.

mmHg e Torr sono la stessa cosa?

Sono quasi identici, ma non esattamente uguali. 1 Torr è definito come 101 325/760 Pa ≈ 133,3224 Pa; 1 mmHg deriva dalle proprietà fisiche del mercurio e vale circa lo stesso. In pratica — ad esempio per la pressione arteriosa, espressa in mmHg dalla medicina italiana (es. 120/80 mmHg) — sono intercambiabili; la differenza è di circa 0,000 015 %.

Perché la pressione degli pneumatici si misura in psi?

Il psi (libbra per pollice quadrato) è un'unità anglosassone diffusa prima dell'adozione del sistema metrico. In Italia la pressione degli pneumatici si esprime in bar o kPa; i valori tipici per una vettura sono 2,0–2,5 bar (200–250 kPa). Negli Stati Uniti sono comuni 30–35 psi. La maggior parte dei manometri moderni mostra entrambe le unità.