Ultimo aggiornamento: 2026-05-13

Scale di temperatura

La temperatura misura l'energia cinetica media delle particelle di una sostanza. Tre scale sono in uso comune: il Celsius, standard mondiale per il meteo, la medicina e la cucina; il Fahrenheit, impiegato principalmente negli Stati Uniti; il Kelvin, unità base del Sistema Internazionale (SI) adottata in fisica e ingegneria.

Le tre scale descrivono la stessa realtà fisica e differiscono solo per il punto zero e per l'ampiezza di un grado.

Confronto tra le tre scale

Scala	Punto di congelazione dell'acqua	Punto di ebollizione dell'acqua	Zero assoluto
Celsius	0 °C	100 °C	−273,15 °C
Fahrenheit	32 °F	212 °F	−459,67 °F
Kelvin	273,15 K	373,15 K	0 K

Formule di conversione

Le tre scale sono legate linearmente, quindi la conversione è diretta:

• °C → °F: moltiplicare per 9/5, poi aggiungere 32
• °F → °C: sottrarre 32, poi moltiplicare per 5/9
• °C → K: aggiungere 273,15
• K → °C: sottrarre 273,15

Non esiste una formula diretta di uso comune tra °F e K; il percorso abituale passa per Celsius.

Il Celsius nell'Unione Europea

In tutta l'Unione Europea, il Celsius è l'unica scala di uso quotidiano: bollettini meteorologici, termometri clinici, impostazioni del forno e etichette alimentari — tutto in °C. Il Fahrenheit compare quasi esclusivamente nelle ricette nord-americane o in alcuni documenti tecnici importati. In ambito scientifico e ingegneristico si utilizza il Kelvin ogni volta che entrano in gioco calcoli termodinamici o temperature assolute.

Il Kelvin nella pratica

William Thomson, primo barone Kelvin, propose la sua scala nel 1848 affinché 0 K coincidesse con lo zero assoluto — la temperatura più bassa teoricamente possibile. Un kelvin ha la stessa ampiezza di un grado Celsius; la differenza sta solo nell'origine (spostata di 273,15 unità). I fisici preferiscono il Kelvin perché le leggi dei gas, la radiazione del corpo nero e i calcoli dell'entropia risultano più eleganti quando la temperatura non può essere negativa. In criogenia si lavora comunemente in millikelvin (mK) o persino microkelvin (μK).

Punti di riferimento da ricordare

Riferimento	Celsius	Fahrenheit	Kelvin
Zero assoluto	−273,15 °C	−459,67 °F	0 K
Punto di ebollizione dell'azoto liquido	−195,79 °C	−320,42 °F	77,36 K
Sublimazione del ghiaccio secco (CO₂)	−78,5 °C	−109,3 °F	194,65 K
Congelazione dell'acqua	0 °C	32 °F	273,15 K
Temperatura corporea normale	37 °C	98,6 °F	310,15 K
Ebollizione dell'acqua (livello del mare)	100 °C	212 °F	373,15 K
Forno: calore medio	180 °C	356 °F	453,15 K
Superficie del Sole	≈ 5.500 °C	≈ 9.932 °F	≈ 5.773 K

Domande frequenti (FAQ)

Qual è la differenza tra Celsius e Fahrenheit?

Il Celsius (°C) è la scala ufficiale nell'Unione Europea e in ambito scientifico. L'acqua gela a 0 °C e bolle a 100 °C. Il Fahrenheit (°F) è usato principalmente negli Stati Uniti: l'acqua gela a 32 °F e bolle a 212 °F. La formula di conversione è: °F = °C × 9/5 + 32. Nella vita quotidiana — bollettini meteo, medicina, cucina — il Celsius è l'unica scala di uso pratico.

Che cos'è lo zero assoluto?

Lo zero assoluto è la temperatura più bassa teoricamente possibile: 0 K, −273,15 °C o −459,67 °F. A questa temperatura le particelle raggiungono il minimo movimento termico consentito dalla meccanica quantistica. È un limite teorico che nessun sistema fisico può raggiungere esattamente, anche se gli esperimenti moderni di raffreddamento si avvicinano a pochi nanokelvin.

Qual è la temperatura corporea normale in Celsius e Fahrenheit?

La temperatura corporea normale di un adulto è di circa 37 °C (98,6 °F). In ambito clinico italiano, si parla di febbre a partire da 38 °C (100,4 °F), mentre si definisce febbre alta da 39 °C in su. Il valore può variare leggermente a seconda del sito di misurazione: ascella, bocca, retto o timpano.