Ultimo aggiornamento: 2026-06-30

Conduttività termica

La conduttività termica (simbolo λ o k) misura la capacità di un materiale di trasmettere calore per conduzione. L'unità SI è il watt per metro-kelvin [W/(m·K)]: una lastra di materiale spessa 1 metro, con una differenza di temperatura di 1 K tra le due facce, trasmette λ watt di calore per ogni metro quadrato di superficie. Un valore λ elevato indica un buon conduttore termico; un valore basso indica un buon isolante.

Unità di misura

W/(m·K) — watt per metro-kelvin è l'unità SI, adottata da tutte le principali normative: ISO, EN (norme europee), UNI e le specifiche tecniche ASHRAE. È l'unità di riferimento per la termotecnica, l'edilizia e la fisica dei materiali.

BTU/(hr·ft·°F) — BTU per ora-piede-grado Fahrenheit è l'unità del sistema imperiale, diffusa in ambito nordamericano per impianti HVAC e calcoli energetici secondo gli standard statunitensi. Un BTU/(hr·ft·°F) corrisponde a 1,730735 W/(m·K).

cal/(s·cm·°C) — calorie al secondo per centimetro per grado Celsius è l'unità del sistema CGS, presente nella letteratura scientifica precedente all'adozione del SI. Un cal/(s·cm·°C) equivale a 418,4 W/(m·K) (caloria termochimica, 4,184 J).

Tabella di riferimento dei materiali

Materiale	W/(m·K)	BTU/(hr·ft·°F)
Rame	401	231,7
Alluminio	237	137,0
Acciaio al carbonio	50	28,9
Calcestruzzo	1,7	0,98
Vetro	1,0	0,578
Acqua (20 °C)	0,598	0,346
Legno (pino)	0,15	0,087
Lana di roccia / lana di vetro	0,038	0,022
Polistirene espanso (EPS)	0,038	0,022
Polistirene estruso (XPS)	0,033	0,019
Aria ferma	0,026	0,015

Fattori di conversione

Da	In W/(m·K)	In BTU/(hr·ft·°F)	In cal/(s·cm·°C)
1 W/(m·K)	1	0,577789	0,002390
1 BTU/(hr·ft·°F)	1,730735	1	0,004136
1 cal/(s·cm·°C)	418,4	241,9	1

Valore λ e resistenza termica R

La conduttività termica λ e la resistenza termica R sono legate dallo spessore del materiale:

$R = d / \lambda$

dove $d$ è lo spessore in metri e $\lambda$ è in W/(m·K), con R espresso in m²·K/W. Un pannello di lana di roccia da 100 mm con λ = 0,038 W/(m·K) fornisce $R = 0{,}1 / 0{,}038 \approx 2{,}63$ m²·K/W.

In ambito edilizio europeo, il Regolamento (UE) 305/2011 impone ai fabbricanti di materiali isolanti di dichiarare il valore λ certificato secondo EN 12667 o EN 12939. Le norme italiane (D.Lgs. 192/2005 e decreti attuativi) definiscono i valori minimi di trasmittanza termica U per pareti, coperture e pavimenti, calcolati a partire dagli spessori e dai valori λ dei singoli strati.

Utilizzo

Inserire il valore di conduttività termica in uno dei campi; le altre unità si aggiornano automaticamente. Per verificare le proprietà di un isolante tipico, inserire 0,038 nel campo W/(m·K); per il rame, inserire 401.

Domande frequenti (FAQ)

Come si converte W/(m·K) in BTU/(hr·ft·°F)?

Per convertire W/(m·K) in BTU/(hr·ft·°F), si moltiplica il valore per 0,5778. In senso inverso, si moltiplica BTU/(hr·ft·°F) per 1,730735 per ottenere W/(m·K). Ad esempio, il rame ha una conduttività termica di circa 401 W/(m·K), equivalente a 401 × 0,5778 ≈ 231,7 BTU/(hr·ft·°F).

Qual è la conduttività termica dei materiali più comuni?

La conduttività termica varia notevolmente da materiale a materiale:

• Rame ≈ 401 W/(m·K)
• Alluminio ≈ 237 W/(m·K)
• Acciaio al carbonio ≈ 50 W/(m·K)
• Calcestruzzo ≈ 1,7 W/(m·K), vetro ≈ 1,0 W/(m·K)
• Legno ≈ 0,12–0,17 W/(m·K)
• Lana di vetro / lana di roccia ≈ 0,035–0,040 W/(m·K)
• Polistirene espanso (EPS) ≈ 0,036–0,040 W/(m·K)
• Polistirene estruso (XPS) ≈ 0,030–0,038 W/(m·K)
• Aria ferma ≈ 0,026 W/(m·K)

Un valore λ più alto indica una maggiore trasmissione del calore; un valore più basso indica una maggiore capacità isolante.

Che cos'è il valore λ e come si ricava lo spessore dell'isolamento?

Il valore λ (conduttività termica) esprime la facilità con cui un materiale trasmette il calore: minore è λ, maggiore è la capacità isolante. La resistenza termica R si calcola come R = spessore / λ (m²·K/W). Ad esempio, uno strato di lana di roccia da 100 mm con λ = 0,038 W/(m·K) offre R = 0,1 / 0,038 ≈ 2,63 m²·K/W.

Il Regolamento (UE) 305/2011 (Regolamento Prodotti da Costruzione) impone di dichiarare il valore λ per i prodotti isolanti. Le norme italiane (D.Lgs. 192/2005 e decreti attuativi) definiscono i valori minimi di resistenza termica per pareti, coperture e pavimenti.

Che cos'è il cal/(s·cm·°C) e quando si incontra?

Cal/(s·cm·°C) — calorie al secondo per centimetro per grado Celsius — è l'unità CGS della conduttività termica. Un cal/(s·cm·°C) corrisponde a 418,4 W/(m·K), utilizzando la caloria termochimica (4,184 J).

Questa unità compare nella letteratura fisica e chimica precedente all'adozione universale del SI, in particolare nelle tabelle di dati sui materiali pubblicate prima degli anni '70. Per le applicazioni di ingegneria moderna, l'unità di riferimento è W/(m·K).