Ultimo aggiornamento: 2026-06-29

Drink standard e unità alcoliche

Il drink standard è un modo di misurare l'alcol che ignora il bicchiere e guarda solo a ciò che contiene davvero: l'etanolo puro. Birre, vini e superalcolici arrivano in formati e gradazioni molto diversi, perciò dire "un drink" da solo significa poco. Convertire ogni bevanda in una massa fissa di alcol puro le riporta tutte su una scala comune, ed è proprio su questa scala che si fondano le linee guida sanitarie, i limiti per la guida e il monitoraggio personale del consumo. Il punto delicato è che i vari paesi non concordano su quanto alcol valga un drink standard: così la stessa birra può valere un drink standard statunitense e quasi due unità britanniche.

Come si calcolano i grammi di alcol puro

Ogni valore di drink standard parte dalla stessa quantità: i grammi di etanolo puro nel bicchiere. Dipende da tre fattori — quanto liquido c'è, quanto è forte e la densità dell'alcol:

Qui $V_{\text{mL}}$ è il volume in millilitri, ABV è la gradazione alcolica indicata in etichetta come percentuale di volume e $0.789$ g/mL è la densità dell'etanolo a temperatura ambiente. Una lattina di birra al 5 % da 355 mL12 fl oz contiene quindi $355 \times 0.05 \times 0.789 \approx 14$ grammi di alcol puro, che — non per caso — corrispondono esattamente a un drink standard statunitense.

Perché il conteggio cambia da paese a paese

Una volta noti i grammi di alcol puro, un "drink standard" o un'"unità" è semplicemente quel numero diviso per una massa di riferimento. Ogni autorità sanitaria ha scelto la propria, perciò il divisore — e quindi il conteggio — cambia con il paese:

Nessuno di questi valori è più "corretto" degli altri: sono semplicemente righelli diversi per lo stesso litro di birra. Per questo è essenziale sapere a quale standard si riferisce una linea guida prima di confrontarla con il proprio consumo. L'unità alcolica italiana, usata come riferimento dall'Istituto Superiore di Sanità, è pari a circa 12 g di alcol puro: un valore intermedio tra quelli della tabella.

Le unità britanniche come seconda lettura

Lo strumento mostra sempre le unità britanniche accanto allo standard scelto, perché sono una scorciatoia particolarmente pulita. Un'unità britannica corrisponde a 10 mL o 8 g di etanolo puro, all'incirca la quantità che un adulto medio metabolizza in un'ora. Il NHS riduce l'intero calcolo a:

cioè la formula dell'alcol puro con la densità e il divisore di 8 grammi raccolti in un'unica costante.

Esempi svolti

Un bicchiere di vino al 13 % da 175 mL6 fl oz contiene $175 \times 0.13 \times 0.789 \approx 17.9$ g di alcol — circa 1,3 drink standard statunitensi, ovvero 2,3 unità britanniche. Un'intera bottiglia da 750 mL25 fl oz dello stesso vino vale all'incirca $750 \times 13 \div 1000 = 9.75$ unità britanniche, vicino a 5,5 drink standard statunitensi. Una 568 mL1 imperial pint di birra alla spina al 4 % arriva a circa 2,3 unità. E un bicchierino da 44 mL1.5 fl oz di superalcolico al 40 % contiene circa 13,9 g, in pratica un drink standard statunitense in un solo piccolo bicchiere.

Il contesto del consumo a basso rischio

I drink standard esistono soprattutto perché le linee guida possano essere espresse in modo trasferibile. I responsabili sanitari britannici raccomandano di non superare 14 unità a settimana, distribuite su tre o più giorni e con diversi giorni senza alcol. Le linee guida canadesi del 2023 hanno spostato il discorso verso un continuum di rischio che cresce a ogni bevanda, invece di un'unica soglia sicura. In tutti questi documenti il messaggio costante degli organismi sanitari è che nessun livello di consumo di alcol è del tutto privo di rischi.

Questo strumento ha finalità informative e non costituisce un parere medico. Per stimare lo stato di ebbrezza anziché il consumo, il il Calcolatore di Alcolemia (BAC) applica la formula di Widmark al peso corporeo e al tempo, mentre il il Stima del tempo per smaltire l'alcol stima quanto tempo serve all'alcol per essere eliminato.