Dernière mise à jour : 2026-04-30

Définition et conventions par domaine

La vitesse est le rapport d'une distance parcourue sur le temps écoulé. La même grandeur physique se décline en unités très différentes selon le domaine : km/h pour la circulation routière, mph au Royaume-Uni et aux États-Unis, nœuds pour la navigation maritime et aérienne, m/s en science et en ingénierie, nombre de Mach et fraction de c (vitesse de la lumière) pour les régimes extrêmes.

Ce convertisseur couvre les principales unités en usage et inclut le nombre de Mach (rapport à la vitesse du son) et c (vitesse de la lumière) pour les vérifications d'ordre de grandeur.

Référence de conversion

Toutes les conversions sont rapportées au mètre par seconde. Les unités impériales héritent de leur exactitude du pouce de 1959.

Où chaque unité apparaît

km/h est l'unité universelle de la vitesse routière hors des États-Unis, du Royaume-Uni et de quelques autres pays. mph est la valeur par défaut au Royaume-Uni et aux États-Unis. Les deux échelles sont assez proches pour se confondre : 100 km/h ≈ 62 mph, 60 mph ≈ 97 km/h.

Les nœuds sont l'unité du nautique et de l'aéronautique : navires, avions, prévisions météo (vitesse du vent en contexte marin et aérien) et catégorisation des cyclones tropicaux utilisent tous le nœud, parce qu'un nœud correspond à un mille nautique par heure, et un mille nautique à une minute de latitude — sur une carte, la relation distance / temps se lit directement.

Les m/s sont l'unité de travail de l'ingénieur et du physicien. La vitesse du vent dans les bulletins scientifiques, la vitesse d'un convoyeur, et toute équation impliquant l'énergie ($KE = \frac{1}{2}mv^2$) attendent des m/s.

Mach ne compte que lorsqu'un objet va assez vite pour que la vitesse du son elle-même devienne la référence pertinente : avions à réaction, vol supersonique, aérodynamique balistique. Attention : « Mach 1 » n'est pas une vitesse fixe — elle dépend de la température et de la densité de l'air, donc de l'altitude. La valeur 340,3 m/s utilisée ici correspond à de l'air sec à 15 °C au niveau de la mer ; à 11 km d'altitude, la vitesse du son est plutôt de l'ordre de 295 m/s, si bien qu'une croisière à « Mach 2 » en altitude est plus lente que Mach 2 au sol.

La vitesse de la lumière apparaît rarement dans le travail quotidien, mais sert pour des vérifications d'ordre de grandeur : la lumière fait le tour de la Terre en environ 0,13 seconde, atteint la Lune en 1,3 seconde et arrive à la Terre depuis le Soleil en environ 8 minutes 20 secondes.