Última actualización: 2026-06-16

La carga formal es una herramienta de contabilidad que asigna una carga hipotética a cada átomo de una estructura de Lewis, como si cada enlace compartiera sus electrones perfectamente por igual. No representa una carga real, pero resulta valiosísima para decidir cuál de varias estructuras posibles es la más razonable. Esta calculadora obtiene la carga formal de un átomo a partir de tres recuentos de electrones, el método estándar que se enseña junto con las estructuras de Lewis y la resonancia.

La fórmula

$\text{CF} = V - N - \frac{B}{2}$

Aquí $V$ es el número de electrones de valencia del átomo libre y neutro (el número de su grupo principal), $N$ es el número de electrones no enlazantes en pares solitarios y $B$ es el número de electrones de enlace compartidos con otros átomos. Como los electrones de enlace están compartidos, al átomo se le acredita solo la mitad de ellos.

Ejemplo resuelto

Considérese el átomo de oxígeno de una molécula de agua. Tiene dos enlaces y dos pares solitarios, así que $V = 6,\ N = 4,\ B = 4$:

La carga formal nula refleja que el oxígeno del agua está en su disposición de enlace más cómoda. En cambio, el nitrógeno del ion amonio, con $V = 5,\ N = 0,\ B = 8$, da $\text{CF} = +1$, lo que da cuenta de la carga global del ion.

Por qué la carga formal guía la estructura

Las cargas formales de todos los átomos de una especie suman su carga global, lo que sirve de comprobación rápida de coherencia en cualquier estructura de Lewis. Entre las estructuras válidas, la preferida suele tener las cargas formales más próximas a cero, el menor número de átomos con carga y cualquier carga negativa situada sobre el átomo más electronegativo. Estas pautas seleccionan la forma resonante dominante.

La carga formal se diferencia del estado de oxidación, que en cambio asigna ambos electrones de enlace al átomo más electronegativo; las dos responden a preguntas distintas y a menudo discrepan para un mismo átomo. Para contar anillos y enlaces múltiples en una estructura antes de dibujarla, se usa la Calculadora del grado de insaturación, y para verificar una fórmula molecular frente a datos de composición, la Calculadora de Composición Porcentual.