度數的正負號跟隨焦距的正負號。會聚(凸)透鏡把平行光線會聚到實焦點,焦距定為正,故度數為正。發散(凹)透鏡使平行光線散開,光線看似來自入射側的虛焦點,此焦距定為負,故度數為負。−3 D 與 +3 D 的透鏡偏折光線的強度相同,方向相反。
兩片透鏡的度數如何合成?
對兩片緊貼的薄透鏡,總度數就是各度數之和,P_total = P₁ + P₂。+2 D 透鏡與 +3 D 透鏡合起來為 +5 D,等同於一片焦距 1/5 = 0.2 m 的單透鏡。加入發散透鏡則相減:+5 D 與 −2 D 合為 +3 D。這種可加性正是屈光力以屈光度而非焦距計量的實用原因,否則就得把焦距當作倒數相加。此規則假設透鏡薄且緊貼;若彼此分開,則需加入修正項。