Última atualização: 2026-06-23

Número necessário para tratar (NNT)

O número necessário para tratar (NNT) resume em uma única cifra intuitiva o quanto um tratamento ajuda: o número médio de pacientes que precisam recebê-lo para que um paciente adicional se beneficie. Profissionais de saúde, revisores de evidências e estudantes o utilizam para traduzir a estatística de um ensaio clínico em uma noção prática de esforço frente a benefício. Um NNT de 10 significa que, em média, dez pessoas recebem o tratamento para que uma pessoa a mais evite o desfecho em estudo; as outras nove não têm alteração nesse desfecho.

Redução absoluta frente à redução relativa de risco

O NNT se apoia na diferença absoluta de risco entre dois grupos, de modo que vale a pena separar duas grandezas fáceis de confundir. A taxa de eventos no controle (TEC) é a proporção de pacientes não tratados que apresentam o desfecho, e a taxa de eventos no grupo experimental ou tratado (TET) é a proporção entre os pacientes tratados.

A redução absoluta de risco é a diferença simples entre elas:

$\text{ARR} = \text{CER} - \text{EER}$

A redução relativa de risco compara essa mesma diferença com o risco basal:

$\text{RRR} = \frac{\text{CER} - \text{EER}}{\text{CER}}$

A redução relativa de risco costuma soar mais impressionante porque ignora quão comum era o desfecho de início. Um tratamento que reduz o risco de 2% para 1% alcança uma redução relativa de 50%, mas apenas uma redução absoluta de um ponto percentual. O NNT usa deliberadamente a redução absoluta, para que a cifra de destaque reflita o benefício real e não uma razão lisonjeira.

A fórmula

Uma vez conhecida a redução absoluta de risco, o número necessário para tratar é simplesmente o seu inverso:

$\text{NNT} = \frac{1}{\text{ARR}} = \frac{1}{\lvert \text{CER} - \text{EER} \rvert}$

O inverso decorre diretamente da definição. Se a redução absoluta de risco é 0,08, então cada paciente tratado tem 8% de chance de ser aquele que se beneficia, de modo que, em média, é preciso o inverso desse risco para acumular um benefício:

$\text{NNT} = \frac{1}{0.08} = 12.5 \text{ patients}$

O sinal de valor absoluto mantém a magnitude significativa mesmo quando um tratamento se revela prejudicial, ponto retomado adiante.

Por que o resultado é arredondado para cima

O NNT bruto costuma ser uma fração. Como não é possível tratar uma fração de pessoa, a convenção é arredondar para cima até o próximo paciente inteiro, e não para o inteiro mais próximo. O arredondamento para cima mantém a estimativa conservadora: nunca se afirma um benefício a partir do tratamento de menos pacientes do que a aritmética sustenta.

Exemplo resolvido

Suponha que um ensaio clínico relate que 20% dos pacientes do controle apresentam um evento cardiovascular ao longo do período de estudo, em comparação com 12% dos pacientes tratados. As taxas de eventos são TEC = 0,20 e TET = 0,12.

O arredondamento para cima dá um NNT de 13: cerca de treze pacientes precisam ser tratados para que um evento cardiovascular a mais seja evitado, ainda que a redução relativa de risco de 40% pareça substancial. Comparar o NNT com os ônus e custos do tratamento é o que transforma o resultado do ensaio em uma decisão.

Quando o tratamento causa dano

Se a taxa de eventos no tratamento é maior do que a do controle, o tratamento aumenta o desfecho em vez de reduzi-lo. O mesmo cálculo do inverso da diferença passa então a fornecer o número necessário para causar dano (NNH): o número médio de pacientes tratados para que um paciente adicional seja prejudicado. A aritmética é idêntica, de modo que esta calculadora informa a magnitude nos dois casos e sinaliza se a cifra representa um benefício ou um dano.

Limites

Um NNT está vinculado à população específica, ao risco basal e ao horizonte temporal do estudo de onde provém. Um tratamento com NNT de 50 ao longo de um ano não equivale a um NNT de 50 ao longo de cinco anos, e a cifra pode mudar de forma acentuada quando aplicada a pacientes cujo risco basal difere do ensaio. Os intervalos de confiança em torno do NNT também importam, sobretudo quando a redução absoluta de risco é pequena e incerta. O NNT deve ser tratado como um auxílio de comunicação junto aos riscos subjacentes, e não como um veredito isolado.

Para os equivalentes baseados em razões desta medida, veja o Calculadora de Risco Relativo e a Calculadora de Razão de Chances.